El carro salió del túnel de la máquina de autolavado y cruzó la gasolinera para dar la vuelta.
Desde lejos, Cristian ya había notado una cafetería al borde de la calle.
Le pidió al compañero que se detuviera:
—Ando medio dormido, voy por un café. ¿Quieres algo?
—Un americano con hielo.
Cristian bajó del carro y se dirigió directo a la cafetería. Hizo su pedido y, mientras esperaba en la barra, sacó el celular y marcó ese número que llevaba tiempo guardado en su agenda.
Beatriz acababa de meter la última rodaja de limón en el frasco y estaba por verter la miel cuando sonó el teléfono.
Por pura casualidad, al entrar había dejado el celular sobre la mesa, justo enfrente de Rubén, así que la pantalla quedó visible para él.
El nombre de Cristian apareció de inmediato.
Beatriz le echó un vistazo rápido, dejó el frasco sobre la mesa, tomó una servilleta para limpiarse las manos y se acercó a la ventana para contestar.
La voz directa y sin rodeos de Beatriz alcanzó los oídos de Rubén:
—Oficial Salgado.
—Señorita Mariscal —se escuchó la voz de Cristian, con un matiz entre curioso y retador—: Solo quiero saber, en el mundo de la señorita Mariscal, ¿qué papel juego yo exactamente?
—¿El verdugo? ¿O el tigre entre un grupo de lobos?
Beatriz sonrió apenas, su tono suave y tranquilo:
—¿Por qué dice eso de sí mismo, oficial Salgado?
—No es que me lo invente. La verdad es que las trampas que usted pone son de otro nivel. Me fue llevando paso a paso hasta que, al final, me di cuenta de que estaba sudando frío.
Desde llevarle comida, hasta platicar de cosas muy personales. Todo era parte del plan de Beatriz. Él no era más que una pieza en su tablero.
Ella necesitaba una excusa para que alguien cargara con toda la culpa.
Si la policía descubría que Regina también era cómplice, siempre sería mejor que dejar que Beatriz la entregara con cualquier pretexto.
Ahora que Beatriz era la directora ejecutiva del Grupo Mariscal, si actuaba con demasiada dureza, los socios terminarían temiéndole.
Eso complicaría sus planes a futuro.
Beatriz, ah, Beatriz. Cuánta experiencia.
Sin dejarse afectar por el tono de Cristian, Beatriz respondió tranquila:
—Mejor hablamos en persona. Por teléfono es complicado. ¿Cuándo puede verme, oficial Salgado?
—No soy tan importante. Estoy esperando la invitación de la señorita Mariscal.
No iba a hacerse el difícil. Ni loco iba a decir que estaba muy ocupado.
Cristian colgó justo cuando el barista le entregaba el café.
Subió al carro y pasó el americano helado a su compañero.
El otro movió la bebida entre las manos y murmuró:
—Otra cafetería que vende puro café con hielo.
—¿Regresamos ya?
—Sí.
—Todavía hay que rendirle cuentas al jefe sobre este caso... Qué fastidio. Ya estaba cerrado y ahora esto.
...
Beatriz regresó a la mesa con el celular tras la llamada cortada.
Rubén, que no le quitaba la vista de encima, volvió a clavar la mirada en su propia taza:
—¿De qué hablaron?
—De lo de Lucas. Él confesó que Regina también estaba involucrada. El oficial Salgado está investigando el caso.
—¿Y la investigación te alcanzó a ti? —preguntó el señor Tamez, aunque ya sabía la respuesta.
—Los miembros del consejo llegaron temprano. Quieren una explicación por la caída de las acciones la semana pasada.
—¿Qué explicación? —Beatriz guardó el bolso en el armario, sin perder la compostura—. Diles que busquen al responsable. Regina armó el escándalo y por eso las acciones bajaron. Que solucione ella el problema.
—Iris asintió, algo incómoda—: Ya se lo dijimos, pero la señora Gómez no quiere publicar ningún comunicado de disculpa.
—Pues pásales el mensaje al consejo tal cual.
—¿De qué sirve?
Iris parecía dudar:
—El consejo quiere que usted, señorita Mariscal, se encargue personalmente de esto.
—¿Y qué quieren que haga? ¿Forzarla? —Beatriz se sentó, apenas más lento de lo normal—. ¿Quién está detrás de esto?
—Natalia.
El movimiento de Beatriz se hizo más lento, apoyando la espalda en la silla. Hubo un breve silencio antes de que soltara una risa seca:
—Vaya, qué curioso.
—Si yo no la busco, ella viene a mí.
—¿Averiguaste lo que te pedí sobre Natalia?
—Sí. Ella y su esposo se dedican a invertir, pero no encontramos nada raro por ahora.
—Si no hay bombas, habrá que fabricarlas —Beatriz entrelazó los dedos y bajó la mirada, pensativa—. Tráeme todos los proyectos de inversión de ella y su esposo. Además, hoy Liam regresa a Solsepia, dile a Andrés que esté listo para recibirlo.
—Y hazme espacio de dos horas esta tarde.
—Iris asintió y fue hacia la puerta, pero Beatriz la detuvo:
—Regina no pide disculpas porque el escándalo todavía no es suficiente. Haz que esto explote de verdad y verás cómo aparece. Y dile a los de auditoría que, en tres días, quiero el origen de todos los bienes de Regina bien claro.
No tenía tiempo para esperar. En cuanto Cristian cerrara la cadena de pruebas, Regina estaría perdida.
Y antes de que eso sucediera, Beatriz pensaba tener todo resuelto...

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina