—Señor, buenas tardes, ¿va a pasar?
En la entrada del salón, la voz de la mesera lo sacó de sus pensamientos.
Él se hizo un poco a un lado, permitiendo que la mesera entrara.
La puerta se abrió y luego volvió a cerrarse.
Un aroma intenso a mate llenó el ambiente.
—Gracias —murmuró Beatriz con voz suave.
Sus ojos se posaron en el rostro joven de la mesera, quien parecía estar en la universidad trabajando medio tiempo. Llevaba el uniforme del café, ropa sencilla y algo desgastada, pero su cara juvenil y fresca destacaba, imposible de ocultar.
—¿Hay alguien en la entrada?
La muchacha, algo sorprendida, levantó la mirada hacia ella. Sus ojos se detuvieron unos segundos más de la cuenta, como si intentara descubrir si Beatriz llevaba maquillaje o no.
—Sí —respondió.
—Por favor, cuando salgas, avísale que está bloqueando la entrada.
La mesera no entendió muy bien, pero asintió.
La puerta de madera volvió a cerrarse, solo para abrirse de inmediato.
Cristian entró con paso firme.
Se sentó en la silla frente a Beatriz, jalándola hacia atrás con decisión.
Beatriz sonrió apenas, manteniendo la calma en su expresión.
—Por un momento, pensé que el oficial Salgado no querría verme.
—No hay razón para evitarlo —Cristian contestó con un tono seco—. Como dice la señorita Mariscal, que me hayas utilizado es una cosa, pero esto sigue siendo mi trabajo.
—Me alegra que el oficial Salgado lo vea así.
El agua seguía hirviendo en la tetera. Beatriz preparaba todo para servir mate, y en ese momento, otra mesera asomó la cabeza por la puerta para preguntar si necesitaban algo.
Beatriz negó con la cabeza, indicando que no hacía falta.
El proceso de preparar el mate parecía algo común cuando otros lo hacían, pero en manos de Beatriz, se transformaba en un acto de elegancia.
Cristian había visto antes a personas preparando mate.
Pero solo Beatriz parecía tener esa gracia, como si cada movimiento formara parte de su naturaleza.
Al levantar la tetera, inclinar la muñeca, cada gesto era tan fluido como el agua misma.
Todo encajaba, como piezas de un mismo engranaje.
—¿Cree que el oficial Salgado va a hacer lo que yo quiera solo porque se lo pida?
Él no era de los que se dejan manipular ni de los que pierden el rumbo profesional.
Pero ese día, Cristian dejó de lado su postura habitual; la miró fijo y soltó una sola palabra, tajante:
—Sí.
La mano de Beatriz, que sostenía la taza, se quedó suspendida en el aire.
A través del vapor transparente, observó a Cristian.
Por un instante, el ambiente se volvió pesado, casi denso.
Cristian la miraba sin rodeos, dejando escapar las palabras como si no pesaran nada.
—En el 98, en el Hogar de Beneficencia de Silvania, la señorita Mariscal tenía ocho años y acompañó a sus padres en labores de caridad.
—Ha pasado mucho tiempo. No sé si aún lo recuerda.
Mientras hablaba, Cristian sacó una foto del bolsillo y la deslizó por la mesa hasta ponerla frente a Beatriz.
En la imagen, un grupo de niños y maestros del hogar posaban junto a sus padres y a ella, todos capturados en un instante que el tiempo parecía haber olvidado.

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina