—¡Ah!—
Carlota despertó de golpe. Apenas intentó incorporarse, un dolor intenso le recorrió la espalda baja, obligándola a echarse de nuevo en el suelo.
Miró a su alrededor. Al ver la espesura del bosque, todo le volvió a la mente.
La habían golpeado cuando fue al baño.
¿Se cayó por la ladera de la montaña?
¿O la habían secuestrado?
—¿Hay alguien?
—¡Ayúdenme!
Su llamado era tan débil que, mientras el atardecer caía y oscurecía el bosque, apenas sonaba como el zumbido de un mosquito.
La Montaña Esmeralda siempre había sido una selva repleta de aves y animales; su grito no era ni la milésima parte del escándalo de los pájaros.
Al ver un árbol cerca, Carlota estiró el brazo e intentó sacudir las ramas, esperando que los rescatistas notaran algún movimiento.
...
Abajo, en la base de la montaña, la familia Mariscal se encontraba al borde de la desesperación.
Uno de los guardias que subió a hacer el reporte regresó y le informó al jefe del equipo:
—Mi jefe dijo que suban cinco personas más y que lleven perros de rescate.
—¿Y con tan poca gente piensan encontrarla?— Regina no pudo ocultar su angustia.
El otro la fulminó con la mirada, el desprecio en sus ojos resultaba evidente.
—Si la señora Mariscal de verdad se preocupara por su hija, no la habría dejado venir sola a una montaña que ni siquiera está habilitada para turistas, solo para ver el amanecer. ¿Ahora quiere que le crea su papel de madre dedicada? ¿O también le doy un premio?
—¡Oye, tú...!—
—Ya, basta,— intervino Lucas, sujetando a Regina por el brazo.— Haremos lo que digan.
Los perros de rescate subieron la montaña, pero con la noche cayendo, la búsqueda entre los árboles se volvió aún más complicada.
El sol terminó de ocultarse detrás de las laderas.
...
Sebastián, que había estado parado junto a la ventana, finalmente apartó la mirada y observó al hombre que estaba sentado en la nueva sala de descanso.
—Mira, los tíos de otras familias solo piensan en quitarle todo a sus sobrinos. Si no, mira nada más a los Mariscal. ¿Qué le queda a Beatriz ahora? La empresa de sus propios papás terminó en manos de otros. Ella...
Iba a decir “terminó lisiada”, pero el brillo gélido en los ojos de Rubén lo hizo callar de inmediato.
—Y mírame a mí, tú nomás esperas a que yo te regrese la empresa.
Rubén, con voz tranquila pero cortante, lo puso en su lugar:
—La gente es como los microbios: piensan que todo lo que se pelea es valioso, y lo que nadie quiere es porque está defectuoso.
Sebastián se quedó callado, sin saber qué contestar.
—Mejor cambio de tema, mejor cambio de tema…— murmuró, porque si seguía por ahí, iban a terminar peleando. Su tío era bueno en muchas cosas, pero para regañar, nadie le ganaba.
—¿A qué hora te vas?— preguntó, buscando alivio.
—A medianoche.
—¿Vas a viajar de noche?— Sebastián se sorprendió.
Con avión privado, bien podría salir a cualquier hora, ¿por qué justo de noche? Parecía un búho más que un empresario.

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina