Ella no le había pedido que hiciera todas esas cosas.
El hombre, como si pudiera leer sus pensamientos, se adelantó a explicar:
—Tengo una vieja amistad con el señor Barrales. Me pidió que cuidara de ti.
La sobrecargo llegó con unas bebidas. Rubén tomó una taza y se la ofreció a Beatriz.
—Muchas gracias, señor Tamez, con esto está perfecto —respondió Beatriz al aceptar la taza.
Rubén bebió un sorbo de agua.
La sobrecargo se acercó y, con un gesto, preguntó si podían apagar las luces del avión. Rubén volteó a ver a Beatriz, dejando en silencio que la decisión quedara en sus manos, como si estuviera pidiendo su opinión.
Beatriz, al darse cuenta, asintió levemente.
Las luces principales del avión se apagaron, quedando solo una tenue iluminación que permitía ver en la oscuridad.
Entonces la voz de Rubén rompió el silencio:
—¿Ya tienes algún plan para cuando lleguemos a Toronto?
—Voy a hacer rehabilitación.
Rubén echó una mirada a su pierna, y el brillo en sus ojos se apagó un poco. Detrás de esa expresión contenida se notaba preocupación. Tomó una manta que estaba a un lado, la dobló cuidadosamente y la puso sobre las piernas de Beatriz. La manta quedaba perfecta, ni arrastraba en el suelo ni dejaba espacios descubiertos.
Ese gesto de caballerosidad sólo le causó incomodidad a Beatriz.
Pensó para sí: ¿Será que todos los hombres mayores son tan atentos?
—¿Y después?
—Regresar a mi país —contestó Beatriz con honestidad. Si él era amigo de Edgar, no tenía motivo para desconfiar. Al contrario, no veía razón para andar a la defensiva con alguien que solo le había ayudado.
—¿Vas a recuperar la empresa de tus padres?
—Ajá.
Rubén soltó una palabra, sin rodeos:
—Difícil.
Era un tiburón de los negocios.
El año pasado, con tal de quedarse con un terreno de recursos valiosos, se había enfrentado a un empresario extranjero y, dicen, terminó dejando fuera de juego a toda la familia rival.
Un hombre con esa experiencia y esas mañas, ahora estaba sentado frente a ella, discutiendo los problemas que le esperaban al volver.
¿A qué se debía? ¿Solo porque Edgar se lo pidió?
En el fondo, Beatriz creía que él era de los que marcaban muy bien sus límites. Solo por cumplir con Edgar bastaba protegerla, no había necesidad de involucrarse más allá. Ayudarle a salir del atolladero simplemente no cuadraba con el perfil de un hombre tan ambicioso.
—¿Y cuál es el consejo del señor Tamez?
Rubén entrelazó los dedos sobre su regazo. Al escuchar la pregunta de Beatriz, frotó el nudillo del índice con el pulgar. Meditó un momento antes de responder:
—Si la señorita Mariscal está dispuesta, puedo protegerte.
—¿Y tú qué ganas? —preguntó Beatriz, sin rodeos.
—Necesito una esposa.

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