Na manhã do dia seguinte, o sol estava excepcionalmente bom.
Embora o ar ainda tivesse uma certa friagem, não ventava no quintal, e o sol tocava a pele com uma sensação agradável. Helena tomou o café da manhã, trocou para sapatos macios próprios para trabalhar, pegou uma pequena tesoura e o regador e foi para o quintal.
As duas roseiras vinham crescendo bem recentemente e muitos brotos novos haviam surgido nos galhos. Na bacia de terra das tulipas já despontava uma fileira alinhada de pequenas pontas verdes; só de olhar dava para melhorar o humor.
Helena curvou as costas e primeiro retirou aquelas poucas folhas envelhecidas e amareladas da base das roseiras, aproveitando para revirar a terra da citronela e de alguns vasos de suculentas.
Enquanto estava agachada podando um galho fraco, veio um tom de voz propositadamente suave do caminho lá fora: — Oi, Helena, trabalhando?
Helena ergueu a cabeça e viu Dona Irene, uma mulher de meia-idade que morava no Prédio 2; dias atrás, quando se encontraram no ponto de encomendas, ela tinha apenas acenado levemente com a cabeça.
Agora, o rosto dela exibia um sorriso, segurando uma sacolinha com verduras como se tivesse acabado de chegar da feira.
— Sim, só arrumando um pouco. — Helena levantou-se e respondeu educadamente.
— O seu quintal é muito bonito. — Dona Irene olhou para dentro através do portão, com o olhar carregando uma certa hesitação. — Suas roseiras estão muito bonitas e cheias de brotos. E a carne que você preparou ontem estava tão cheirosa que meu marido passou a noite toda comentando sobre o aroma.
Helena: — ...
Ela entendeu na mesma hora.
Então era por causa disso.
Dona Irene sorriu com ainda mais entusiasmo: — A sua mão pra cozinhar é de outro nível. Helena, você sabe cozinhar muito bem no dia a dia? Com quem você aprendeu aqueles pratos?
Antes que Helena pudesse responder, mais duas pessoas vieram do outro lado do caminho.

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