Quando Matheus chegou na entrada do quintal, viu de longe a luz da casa acesa.
A porta de vidro estava entreaberta, as cortinas brancas balançavam de leve com o vento, algumas rosas tinham desabrochado no jardim, e um perfume fraco saía misturado com a brisa da noite.
Ele empurrou o pequeno portão de ferro e entrou arrastando a mala.
Assim que Matheus entrou em casa, sentiu o cheiro da comida.
Nos últimos dias esteve em jantares de negócios, sempre comendo em hotéis ou restaurantes chiques, pratos todos requintados, mas parecia não ter o conforto da comida de casa.
Na cozinha, Helena estava de avental, terminando de servir o Frango Refogado com Cogumelos-Palha.
Ouvindo-o entrar, ela virou a cabeça e sorriu: — Lava a mão pra comer, a comida ficou pronta.
Matheus ficou na entrada, olhando para as costas dela, e sentiu um aperto no peito.
Tirou os sapatos, lavou as mãos e sentou-se à mesa.
Havia três pratos na mesa, todos que ele gostava.
A carne de panela à moda da casa estava numa panelinha de barro; a carne estava vermelha e brilhante, macia, e ao tocá-la com o garfo percebeu que ela quase derretia. O molho grosso envolvia o cheiro da carne e continha ovos de codorna e brotos de bambu.
Uma tigela grande de Sopa de Costelinha com Feijão Mungo, o caldo claro, o feijão já um pouco aberto e a costela macia; o cheiro remetia àquela sensação refrescante do verão.
Também tinha o Frango Refogado com Cogumelos-Palha, os fios de frango cortados bem finos e o cogumelo macio, servidos com pimentão verde e vermelho; a cor era fresca, dando vontade de comer só de olhar.
Helena sabia que ele gostava de carne e preparou três pratos à base de carne.
— Você não disse que chegava à tarde? — Helena serviu a sopa para ele. — Eu achei que você não estava se alimentando bem na rua, então comecei a preparar tudo mais cedo.
Matheus pegou a tigela, olhando para ela: — Trabalhou à tarde inteira?
— Também não. — Ela sorriu. — A carne de panela dá um pouco de trabalho, o resto é rápido.
Matheus não disse mais nada e tomou um pouco de sopa.
Ela serviu mais do frango com cogumelos-palha.
Matheus não recusou.
Depois de comer, Helena ia pegar as tigelas para lavar, mas Matheus levantou primeiro.
— Deixa que eu pego.
— Você acabou de voltar de viagem. — Helena colocou as mãos sobre as dele. — Vai tomar banho e trocar de roupa. Coloca as roupas sujas na máquina e eu lavo daqui a pouco.
— É só um pouco de louça.
— Nem um pouco de louça precisa que você lave. — Ela tirou o garfo da mão dele e tentou convencê-lo. — Vai logo.
Matheus a observou por um segundo e não discutiu mais.
Apenas caminhou em direção à cozinha, varrendo a pia e o balcão com o olhar.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Casei com Guarda Frio, Sou Mimada com Todo Seu Amor