O salão do hotel estava ainda mais cheio.
O coquetel já havia passado da parte formal. Agora as conversas se espalhavam entre grupos pequenos, risos discretos e negociações mascaradas de cordialidade.
Garçons circulavam com bandejas de champanhe.
Jornalistas registravam imagens.
Alguns advogados mais velhos observavam o ambiente como se estivessem avaliando território.
Valentina estava ao lado de Natasha perto de uma mesa alta quando um homem de terno cinza se aproximou.
O sorriso dele era educado demais para ser genuíno.
— Doutora Kingsley.
Natasha virou-se com calma.
— Henrique Mota.
O homem abriu um sorriso largo.
— Sempre um prazer vê-la dominando novos mercados.
Natasha respondeu sem entusiasmo.
— Advogados não dominam mercados. Apenas trabalham neles.
Henrique soltou uma risada curta.
— Claro.
Os olhos dele então foram para Valentina.
— E você deve ser a famosa senhora Montenegro.
Valentina manteve o sorriso profissional.
— Valentina Diniz.
Ele inclinou a cabeça.
— Claro.
O tom dele tinha algo… condescendente.
— Imagino que seja emocionante abrir um escritório desse porte.
Valentina percebeu o subtexto imediatamente.
Ele não estava falando com ela.
Estava falando sobre ela.
— É um desafio interessante — respondeu com calma.
Henrique girou o copo de whisky.
— Imagino que com o apoio do seu marido certas portas se abram com mais facilidade.
Natasha ergueu uma sobrancelha.
Mas antes que ela falasse…
Valentina respondeu.
— Algumas portas se abrem.
Ela pegou o próprio copo de suco.
— Mas permanecer dentro delas depende de competência.
O homem ficou em silêncio por um segundo.
Natasha sorriu de leve.
— E é exatamente por isso que ela é minha sócia.
Henrique soltou uma risada constrangida.
— Claro, claro.
Ele deu um pequeno aceno e se afastou.
Natasha inclinou o rosto para Valentina.
— Você lidou bem.
Valentina soltou o ar devagar.
— Isso vai acontecer muito?
Natasha deu de ombros.
— Até eles perceberem que você não vai embora.
Do outro lado do salão…
Lucas e Bianca estavam em uma discussão silenciosa perto do bar.
— Eu não acredito que você trouxe esse vestido.
Bianca estreitou os olhos.
— Qual o problema com meu vestido?
— Ele está… perigoso.
— Perigoso?
— Distrativo.
Bianca cruzou os braços.
— Você é ridículo.
Lucas sorriu.
— E mesmo assim você continua olhando pra mim.
Ela pegou uma taça de champanhe.
— Eu estou olhando porque estou avaliando se você merece viver mais cinco minutos.
Lucas inclinou-se mais perto.
— Eu mereço muito mais que cinco minutos.
Bianca empurrou o ombro dele.
— Vai se tratar.
Valentina observava a cena à distância e começou a rir.
Rafael aproximou-se.
— O que foi?
Ela apontou discretamente.
— Eles.
Rafael olhou.
Lucas estava claramente provocando Bianca enquanto ela fingia estar irritada.
— Eles vão acabar juntos.
Valentina arqueou uma sobrancelha.
— Você acha?
— Tenho certeza.
Nesse momento um jornalista se aproximou.
Microfone em mãos.
Câmera atrás dele.
— Senhora Montenegro?
Valentina virou-se.



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