—Eres su madre, ¿no deberías hacerlo? ¿Acaso tienes que ponerte a su nivel?
Brando seguía actuando con superioridad, intentando manipular a Melibea usando su papel de madre.
Jenaro intervino con una mirada gélida: —Chantajear emocionalmente a una madre es una de las cosas más despreciables del mundo.
Andrés añadió: —Oye, ¿nunca ha oído hablar de los malagradecidos y los hijos ingratos? Si tienes un hijo así, ¿para qué lo quieres? ¿Solo para que te mate de un disgusto?
Jenaro y Andrés defendían a Melibea. Selena, por su parte, tomó la mano de su amiga para consolarla y miró a Brando con una expresión fiera y protectora.
Ese hombre era detestable, siempre haciendo sentir mal a su Meli.
Brando espetó: —Este es un asunto de familia, ¿no creen que se están metiendo donde no los llaman?
En ese momento, una caravana de autos de lujo se detuvo junto a ellos.
Salomón no bajó, pero desde el asiento del copiloto, su rostro era una máscara de frialdad. Varios guardaespaldas descendieron de los vehículos y se inclinaron respetuosamente ante Melibea y los niños.
—Señora, señorito, señorita, es hora de irnos.
La forma en que la familia Escalante había venido a recogerlos era impresionante, especialmente porque los guardaespaldas la habían llamado «Señora».
Brando sujetó el brazo de Melibea, furioso. —¿Desde cuándo eres la señora de su casa? ¿Has pensado en los sentimientos de Renán? ¿De verdad vas a renunciar a la oportunidad de reparar tu relación con tu hijo?
Andrés apartó la mano de Brando de un manotazo. —Suéltala, nos vamos a casa. Meli es nuestra familia, ya no tiene ningún «asunto de familia» contigo.
Jenaro observó a su rival. Parecía que, en la carrera por el afecto de Melibea, la fila de pretendientes siempre era larga.
Pero al menos, Melibea se había librado de Brando, y eso era bueno.
—Jenaro, me voy primero.
—Adelante. Si no te vas rápido, seguirán tratando de manipularte.
—¡Ese premio lo gané con mi propio esfuerzo, tú no sabes nada! —gritó Claudia.
En ese instante, Brando se acercó a Claudia con una mirada intensa.
Claudia pensó que era porque le había faltado al respeto a su suegra.
—Brando, no quise ser grosera con tu mamá, es solo que odio que duden de mí.
El rostro de Brando estaba sombrío. —¿Realmente hiciste trampa y le quitaste el mérito que le pertenecía a Melibea?
Claudia se quedó atónita. ¿Acaso no había escuchado lo que acababa de decir?
—Brando, ¿ahora ni siquiera quieres escuchar lo que digo? ¿Por qué tú también me hablas así? ¿Tampoco me crees? Crecimos juntos, fuimos novios de la infancia, ¿acaso no conoces mi capacidad?
—Ese premio quizás no significaba mucho para ti, pero para Melibea era muy importante.

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