Cuando el Anillo Cayó al Polvo romance Capítulo 668

Liliana sentía el calor del abrazo de Joana y soltó un suspiro, acariciando suavemente su espalda. En el fondo, sabía que esta muchacha siempre había carecido de seguridad, una herida que solo el tiempo y el afecto podrían sanar.

Al final de cuentas, pensó Liliana, la vida de Joana no había sido nada sencilla.

—No te preocupes, Joana —dijo con voz firme y tranquilizadora—, puede que no me atreva a prometerte muchas cosas, pero lo que respecta a tu tía lo tomo como asunto mío. Yo me encargaré de todo, puedes estar segura.

Joana asintió, guardando en lo más profundo de su corazón toda la bondad que Liliana le demostraba.

Al ver que ya era tarde, Joana decidió despedirse.

—Sra. Liliana, ya es algo tarde, así que me retiro. Prometo que en cuanto pueda vendré a visitarla de nuevo.

—¿No te quieres quedar un ratito más? —preguntó Liliana, con cierta tristeza—. Apenas hemos platicado y ya te vas otra vez. Y tú, con lo ocupada que siempre estás en el trabajo…

Joana sonrió y buscó tranquilizarla.

—Le prometo que cada vez que tenga un huequito, vendré a verla. Solo no me vaya a correr por insistente, ¿eh?

—Eso jamás —suspiró Liliana, llevándola hasta la puerta—. Bueno, si ya te tienes que ir, no te detengo. Pero la próxima vez tráete a los niños, ¿sí? Me encantaría verlos jugar por aquí.

Joana asintió, grabando ese encargo con seriedad en la memoria.

Entonces, Liliana se giró hacia Patricio y le soltó con tono regañón:

—Oye, muchacho, ¿qué haces ahí sentado? Anda, acompaña a Joana. ¿Cómo crees que me voy a quedar tranquila dejando que una muchacha camine sola hasta su casa? Te lo advierto, Patricio: quiero que me la traigas de regreso bien y sana.

Joana intentó protestar.

—No se preocupe, Sra. Liliana, puedo irme sola…

Pero Patricio ya se había puesto de pie y se acercó a ella.

—Ya escuché, mamá. Yo la llevo, no te preocupes.

Sin más remedio, Joana aceptó.

Antes de que se fueran, Liliana le guiñó un ojo a Patricio y, sin decir palabra, le hizo señas de ánimo con los labios, como diciendo: “¡Ánimo!”

Patricio contestó con una mirada traviesa, apenas perceptible.

Liliana cerró la puerta, se tocó el pecho y, en su interior, sintió un nudo de nerviosismo.

Ojalá que esta vez su hijo se animara a dar el siguiente paso, pensó. Ojalá y pudiera conquistar el corazón de Joana y, al fin, hacerla su nuera. Porque Patricio, tan reservado y serio, no parecía capaz de lanzarse. Y eso a Liliana la tenía desesperada.

...

A Joana le quedó la sensación de que Patricio se comportaba raro esa noche, más callado y tenso de lo normal.

Ya casi llegaban al conjunto donde vivía Joana cuando Patricio, incapaz de contenerse más, detuvo el carro de golpe.

Se volvió hacia ella, la mirada impregnada de una seriedad que no dejaba lugar a dudas.

El súbito frenazo hizo que Joana se inclinara hacia adelante, sorprendida. Se giró, encontrándose de lleno con los ojos de Patricio.

El ambiente dentro del carro se volvió denso, cargado de electricidad.

—¿Patricio? —dijo Joana, con nerviosismo, tanteando el terreno.

Patricio se quitó el cinturón y se acercó lentamente. Joana, incómoda, fue retrocediendo hasta que la espalda le topó con la ventana. Ya no tenía a dónde ir.

El espacio reducido del carro los obligaba a estar cerca, muy cerca.

Con la voz rasposa, Patricio se inclinó.

—Joana, me gustas.

Apoyando la mano sobre la ventana junto a la cabeza de Joana, la acorraló suavemente entre el asiento y él. Sus ojos, intensos y honestos, no se apartaban de los de ella.