— Irmão, irmão, eu só... — Mariana, num ato de desespero, gritou: — Eu só quero que você se divorcie da Inês! A Inês não está à sua altura. Você não gosta da Julieta? Por que insiste em não se divorciar da Inês para casar com a Julieta?
— A família toda detesta a Inês, por que não a deixa ir embora?!
Branca tentava segurar a filha, pedindo para ela se acalmar; se Abel perdesse a cabeça, ninguém naquela casa conseguiria segurá-lo.
— Mariana, quem te deu coragem para fazer isso? — Abel agarrou Mariana, segurando-a pela nuca.
Mariana encolheu o corpo inteiro.
— Irmão, irmão, eu errei, está bem? Eu errei!
— Mariana, você tem noção do que fez? E se tivesse acontecido algo grave com a Inês?
— Então divorcie-se dela!
— E a honra dela?! — Abel rangeu os dentes. Os pais tentaram puxá-lo, mas recuaram diante de um único olhar fulminante dele.
Mariana não se dava por vencida:
— Vocês estão casados há quatro anos, ela já não é nenhuma donzela intocada, que história é essa de honra?
— Mariana! — Geraldo repreendeu a filha; aquilo já era passar dos limites.
Abel levantou a mão para dar um tapa na irmã, mas acabou não conseguindo desferir o golpe.
Ao pensar que há pouco estava exigindo que Inês voltasse para pedir desculpas a Mariana, sentiu-se um canalha.
E ao lembrar do estado de Inês na noite anterior, seu corpo tremia de medo.
Se Inês tivesse realmente sido violada por outros homens...
Ele não ousava nem imaginar.
Arrepender-se-ia pelo resto da vida.
Mariana escondeu-se novamente atrás do pai e disse:
— No fim das contas, ela não está bem? Não está inteira? E ainda me processou.
Abel olhou para a comida fumegante na mesa de jantar e para a atitude impune de Mariana, e disse:

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