— Por que a Dona Cláudia está me dando um vestido? — Inês aproximou-se para ampará-la.
— É para você usar no baile de gala. Você quase não compra roupas, muito menos trajes de festa. Os vestidos de hoje em dia são muito reveladores para o seu gosto, eu sei que você não gosta. Então, resgatei este vestido e estou te dando. — Cláudia deu um tapinha na mão dela. — Eu também espero que você possa se arrumar bem e repaginar a sua própria vida.
Inês compreendeu a intenção carinhosa de Dona Cláudia e comoveu-se:
— Obrigada, Dona Cláudia.
— Deixe de cerimônia, ou o Ruslan vai te olhar torto se ouvir. — Cláudia deu um leve tapa nela. — E então, o que os pais do Abel disseram?
— Eles adoraram a ideia, vão me ajudar a resolver tudo.
— Hah, eu também adoraria. — Cláudia sentia raiva só de pensar na cara daquele casal. — Naquela época, eu estava tão imersa na dor da partida repentina do Ruslan que me descuidei, e num piscar de olhos você foi levada pela lábia daquele moleque do Abel.
Inês ficou em silêncio.
— Mas, verdade seja dita, o Abel naquela época te tratava com todo o cuidado. Bonito, gentil... é a natureza humana. — Cláudia recordou seu próprio passado. — Eu também me encantei pelo rosto e pela personalidade do Ruslan.
Inês não conteve o sorriso:
— O professor sabe disso?
— Sabe, claro que sabe. As moças da minha época ficavam com o rosto vermelho só de ver um rapaz. Eu não, eu era diferente. Cheguei no Ruslan e disse: "Você é bem bonito, se servisse para marido seria melhor ainda".
Imaginando a cena, o sorriso no rosto de Inês se alargou.
As duas conversaram no jardim e, à noite, jantaram em trio antes de se recolherem aos seus quartos.
Inês tinha um quarto amplo e espaçoso ali. Na gaveta, havia um convite preto e dourado.
Assim que o tirou, o Dr. Novais ligou.
— O que houve, Dr. Novais?


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