Naquela noite, quando Tyrone a levou para casa, Aella se voltou para ele antes de sair do carro. Disse em voz baixa: "Não tenho muito a oferecer. Mas, se o meu acordo puder trazer paz à sua família e ajudá-lo a se concentrar no trabalho, então estou disposta."
Após a lua de mel, um dos novos projetos da empresa dele enfrentou um problema sério. Ele hesitou em usar o plano de emergência sugerido por um recém-contratado.
Naquela noite, ela lhe trouxe leite morno e se agachou ao lado dele para massagear os pés. Aella o persuadiu com delicadeza a dar uma chance ao novato.
No segundo ano de casamento, ele encontrou seu primeiro verdadeiro rival nos negócios. Ela ficou ao lado dele em tudo, dizendo para não desistir.
Aella o ajudou a captar investimento e a atravessar tempos difíceis. Acompanhou-o em todos os jantares de negócios e eventos sociais, conversando com cortesia com as esposas dos outros magnatas.
...
Ela abriu mão de tanto por ele — cedendo a Edwin e Ralph repetidas vezes, só para manter a paz na família.
Ela desistiu dos próprios sonhos e da carreira. Aella cozinhava para ele e estudava medicina integrativa apenas para cuidar melhor dele.
Aella até comparecia a eventos que detestava e encontrava pessoas que preferia não ver.
Quando ele não conseguia dormir, ela ficava acordada com ele.
Quando ele viajava, ela ligava três vezes ao dia para perguntar se havia comido e se estava descansando bem.
Sempre que alguém dizia algo ruim sobre ele, ela reagia de imediato para defendê-lo.
...
E agora, ele finalmente percebeu: ela não precisava dele para sobreviver.
Era ele quem permanecia de pé porque ela o sustentava.
Nesse instante, a revelação atingiu Tyrone como um raio.
Quando Brad entrou, encontrou Tyrone encolhido no sofá, tremendo violentamente.
Sem dizer palavra, Brad pegou um punhado de comprimidos — remédio para o estômago, para o coração, para dormir — tudo misturado — e forçou-os na boca de Tyrone.
Depois, ajudou Tyrone a voltar para a cama, suando com o esforço.
Tyrone deitou ali, pálido, com gotas de suor na testa por causa da dor.
Com os olhos vermelhos, ergueu o olhar para Brad e perguntou: "É tarde demais para eu amá-la agora?"
Brad arregalou os olhos. "Amor? Não existe isso, cara. O mundo gira em torno de desejo e acordos, só isso."
Tyrone ficou fraco na cama. A voz trêmula murmurou: "O amor de Aella por mim era real."
Brad sentou-se ao lado da cama e deu um leve tapa em seu ombro. Zombou: "Aella é interesseira, cara. Quer seu dinheiro e seu corpo. A família dela quebrou, e agora ela procura um bilhete de sustento de longo prazo. Acorda. O que ela sente por você não é amor!"
Tyrone virou de costas, os olhos bem fechados, escondendo o vermelho. "Cai fora!" disparou friamente.

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