—Salvador, ¿cuándo llegaste? —fue Luciana quien rompió el silencio que se había instalado en el ambiente.
Florencia ya le había dado la espalda, claramente sin intención de dirigirle palabra alguna.
En los ojos de Salvador pasó un destello indescifrable antes de decir:
—Flor, ya baja a comer.
No parecía tener intención de hablar del asunto de hace un momento.
Tampoco respondió a Luciana.
Luciana, algo incómoda, miró primero a Florencia y después a Salvador; al final, soltó:
—Salvador, ¿por qué no sales un momento? Todavía quiero platicar con Florencia, luego bajamos juntas.
Quizá Salvador no quería armar un escándalo en la casa vieja, así que asintió y salió sin más.
...
Cuando Florencia y Luciana bajaron, la mayoría ya estaba reunida. Solo faltaba el abuelo, y Oliver Fuentes, a quien no habían visto en todo el día, acababa de regresar.
Al pasar junto a Oliver, Florencia percibió primero una fragancia tenue de perfume. Ese aroma le resultaba familiar, como si lo hubiera olido en otra parte, pero no lograba recordar dónde.
Frunció ligeramente el ceño, pero antes de que pudiera ahondar en el pensamiento, Oliver se giró con una sonrisa torcida:
—¿Y tú qué haces parada aquí, Florencia? ¿Querías decirme algo?
—Nada —respondió Florencia, impasible, y fue directo a ocupar su lugar. Pero la fragancia seguía rondando su nariz, inamovible, como un eco del pasado.
Oliver no se sabía de dónde venía, la chaqueta algo arrugada, y en el cuello de la camisa se adivinaba una marca de lápiz labial, roja, bastante notoria.
Álvaro también notó el detalle y no tardó en soltar:
—Oliver, ¿a poco ya tienes novia?
Oliver no respondió de frente. Solo se incorporó, se dirigió al padre y dijo:
—Papá, voy a cambiarme la camisa.
Cuando Oliver volvió a la mesa, el abuelo también había regresado, y Florencia ya no olía esa fragancia persistente.
La comida fue de todo menos armoniosa; cada quien parecía encerrar sus propias preocupaciones. Ni hablar de Salvador y Florencia, pero también entre Álvaro y Dolores flotaba una tensión extraña, más densa de lo habitual.
El abuelo, en cambio, estuvo más atento que nunca con Florencia, sirviéndole distintos platillos:
—Flor, estos días ven más seguido a la casa, hazle compañía a tu abuelo, ¿sí?
La verdad, el abuelo estaba inquieto. Sabía que Salvador no era bueno para consolar, y temía que si Florencia seguía en Jardines de Esmeralda, un día su nuera simplemente desapareciera.
—Estos días no puedo, abuelo. Tengo planes de salir —contestó Florencia.
—¿Salir...? ¿Se puede saber a dónde quieres ir? —preguntó el abuelo, con curiosidad.
Florencia echó un vistazo rápido a Salvador. Notó que él también la observaba de reojo, sin que se notara mucho. Negó con la cabeza.

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