A velha senhora parecia muito irritada, mas, naquele momento, uma garota entrou.
— Uau, estão todos aqui. Vovó, sobre o que estão conversando? — Quem falava era Roberta Gomes, filha do terceiro ramo.
Ao ver Roberta, o rosto da velha senhora exibiu um sorriso raro.
— Roberta, como estão os treinos de piano? O exame de nível está chegando.
— Fique tranquila, vovó, eu com certeza vou passar.
— Mãe, nossa Roberta se esforça muito, os professores elogiam o talento dela. — Disse Laura.
Helena viu que começaram a conversar sobre assuntos domésticos e a ignoraram completamente, como se ela fosse insignificante.
Helena revirou os olhos e saiu discretamente do salão.
De qualquer forma, ninguém prestava atenção nela mesmo.
Ela foi procurar Amanda.
Naquele momento, Amanda estava na cozinha dos fundos ajudando a preparar o almoço do dia.
— Vamos, pegue estes vegetais e limpe.
— Lave os pimentões!
— Descasque o alho.
Amanda era muito diligente e estava sendo tratada quase como uma serva.
Helena se aproximou e segurou a mão da mãe.
— Mãe, o que você está fazendo?
— Ajudando a fazer o almoço! — Amanda já estava acostumada.
Antigamente, quando vivia na família Gomes, ela trabalhava junto com os empregados.
Porque a velha senhora dizia que não sustentava gente ociosa.
Então, apesar de ter sido expulsa, toda vez que vinha à família Gomes, ela ainda tinha que ajudar no serviço.
— Pare com isso! — Helena arrancou o alho das mãos dela.
— Helena, não tem problema, eu estou acostumada. De qualquer forma, ficar parada é pior. — Disse Amanda.
— Eu falhei com seu pai. Se não fosse por mim, talvez ele não tivesse sido expulso de casa e vocês não estariam sofrendo!
Helena não imaginava que havia um passado assim entre seu pai e sua mãe.
— Mãe, não se preocupe, ninguém culpa vocês. Comigo aqui, de agora em diante, ninguém ousará te intimidar!
Amanda abraçou Helena e começou a chorar.
Logo chegou a hora do almoço.
Helena pretendia se despedir e ir embora.
Mas antes que pudesse falar, a velha senhora disse:
— Helena, sente-se e coma conosco! Afinal, é a primeira vez que nos vemos.
Helena olhou para a mãe, e a mãe sinalizou para que ela se sentasse.
Então, ela pegou a mão de Amanda para se sentarem juntas.
— Espere um pouco, sua mãe não pode sentar à mesa, você não sabia? — A tia Adelina disse com voz estridente de repente.

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