Tudo ao redor era um abismo de escuridão.
Era assim a sensação de estar nas profundezas; parecia que a gravidade havia desaparecido, deixando-a flutuar no vazio.
— Helena!
De repente, uma voz familiar soou em seu ouvido.
Ela tentou abrir os olhos, mas suas pálpebras pesavam como chumbo.
Ela havia caído em um inferno sem fim, exatamente como Melissa dissera; ela estava no inferno!
E não conseguia sair de jeito nenhum.
Daniel nadou em sua direção, avistou Helena e a agarrou com firmeza.
Ele beijou seus lábios sob a água, transferindo seu próprio oxigênio para ela.
Jorge estava na margem, olhando ansiosamente para a água.
A chuva naquela noite era torrencial, tornando o resgate extremamente difícil.
— Encontramos! Encontramos! — Alguém gritou de repente, em júbilo.
Logo se viu Daniel emergindo à superfície, trazendo Helena consigo.
— Ajudem agora! — Ordenou Jorge.
Um grupo de pessoas correu para auxiliar no resgate.
Helena foi puxada para a terra firme e as cordas em seu corpo foram cortadas.
Daniel, completamente ensopado, olhava para a pessoa no chão, consumido pela angústia.
Nunca em sua vida sentira tanto medo quanto naquele momento; ela estava gelada, sem nenhum vestígio de calor.
Ele ergueu Helena e iniciou os primeiros socorros imediatamente.
Helena vomitou um pouco de água.
Mas ainda não havia sinais de que ela acordaria.
— Para o hospital! Daniel, o carro chegou! — Disse Jorge.
Ele já havia organizado tudo, e o veículo partiu em alta velocidade para o hospital.
No hospital.
Cleiton aproximou-se e observou o estado decadente de Daniel.
Após uma noite inteira, sua barba já havia crescido e ele parecia devastado.
Cleiton suspirou; não queria incomodá-lo, mas não tinha escolha.
— Diretor Silveira, o presidente está muito insatisfeito e exige que o senhor volte para dar explicações.
— Você ousa me impedir? — Iolanda Peregrino ficou furiosa.
— Estou apenas aconselhando por bondade. O diretor Silveira acabou de me expulsar. Se a senhora entrar, não posso garantir o que ele fará. Sugiro que a Srta. Peregrino pense bem.
Iolanda Peregrino perguntou, desconfiada:
— A Helena morreu?
— Estava quase morta, mas ainda respira. O diretor Silveira está velando por ela.
Iolanda Peregrino soltou um riso frio; incrivelmente, ela ainda não tinha morrido.
— Está bem, não vou entrar. Eu só vim por bondade para saber como estavam, mas fazem parecer que vim fazer algum mal.
Dizendo isso, Iolanda Peregrino virou as costas e foi embora.
—
Enquanto isso, Clara e Ayrton ainda procuravam por Helena.
— O dia já amanheceu e ainda não há notícias da Helena. Não sei para onde ela pode ter ido. — Clara estava tão preocupada que parecia prestes a chorar.
Ela só tinha aquela irmã.
Sempre a tratara como a joia mais preciosa.
Agora, com o desaparecimento repentino, seus olhos estavam vermelhos de tanto chorar a noite toda.

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