Destinos entrelazados: una niñera en la hacienda romance Capítulo 398

— ¿Mamá, se olvidó de lo que combinamos? — Catarina giró el rostro hacia la madre, visiblemente incómoda.

— Sí, hija, pero la situación es diferente. Estamos hablando de tu anillo de matrimonio.

— ¡No me importa eso! — disparó ella, sin conseguir ocultar la irritación.

— ¡Pero a tu padre sí le importa! — replicó Andrea, seca y tajante, sin espacio para discusión. — Así que simplemente ve con Henri. Estoy segura de que estarán felices con un momento a solas.

En ese instante, Catarina sintió ganas de gritar, de protestar, de suplicar para no ser obligada a vivir aquello. El nudo en su garganta parecía asfixiarla, pero en lugar de reaccionar, simplemente volvió el rostro hacia la ventana, contemplando el paisaje que pasaba. Permaneció en silencio, sin saber qué decir ni cómo actuar, como si estuviera aprisionada en un papel que nunca eligió desempeñar.

— Esperaré a que elijan el vestido y después me robo a Catarina de usted, ¿puede ser? — preguntó él con buen humor, mientras estacionaba el vehículo cerca de la tienda que Andrea había mencionado.

Andrea sonrió, aprobando la actitud del futuro yerno.

— Claro. — Y levantándose, ya acomodando el bolso: — No se preocupen por mí, yo regreso en autobús.

En el asiento delantero, Catarina sintió que sus manos empezaban a temblar. El corazón se aceleró; era como si el aire a su alrededor se hubiera vuelto más fino. No sabía cómo salir de aquella situación, ni cómo negarse sin provocar un escándalo. Permanecía inmóvil, atrapada entre la obligación y el miedo.

La madre bajó del coche y esperó que la hija hiciera lo mismo. En cuanto Catarina salió, Andrea se despidió de Henri, pero notó que la hija no pronunció ni una palabra. Ya alejadas, caminando por la acera, Andrea la interrogó.

— ¿Por qué estabas tan callada en el coche?

— No quería conversar — respondió Catarina, evitando revelar la verdad.

— Pero no cruzaste ni una palabra con Henri.

— Ya lo vi esta mañana — reveló, intentando justificarse. — Por eso pensé que no era necesario decir nada más.

Andrea se detuvo en medio de la acera y la miró con atención.

— Hija… ¿Me estás escondiendo algo?

En el instante en que los ojos de la madre se clavaron en los suyos, Catarina sintió la urgencia de desahogarse, de contar lo que venía ocurriendo. Pero la idea de que su madre corriera hacia Damián y transformara todo en un escándalo la hizo retroceder. Sabía que, si la verdad salía a la luz, Henri acabaría aún más perjudicado, y por más que sufriera con su desprecio, aún había sentimientos allí. No quería, de ninguna manera, que todo se transformara en una tragedia mayor de lo que ya era.

— No tengo nada que esconder, mamá. Solo estoy nerviosa con todos los acontecimientos — explicó, esforzándose por sonar lo más sincera posible.

— Está bien, querida — Andrea respondió con un tono más suave. — Sé que estás nerviosa por la boda repentina y por todos los cambios que vendrán. Pero también sé que, con el tiempo, te acostumbrarás.

Ella posó la mano sobre el brazo de la hija, como si quisiera transmitir confianza.

— Sé que todo parece precipitado, pero es lo mejor que se puede hacer. Aún más, cuando ustedes dos ya estaban siguiendo el camino equivocado.

Las palabras de la madre la atravesaron como una flecha. Sintió el rostro arder, tragó en seco y solo bajó los ojos, sin valor para replicar. Como si no tuviera voz, como si estuviera obligada a cargar un destino que no había elegido.

— Vamos a escoger ese vestido de una vez — pidió Catarina, en voz baja.

— Está bien — respondió Andrea, retomando la caminata.

Las dos entraron en una pequeña tienda que, aunque no era lujosa, tampoco estaba lejos de ser elegante. El ambiente era acogedor, con vitrinas bien iluminadas y un aroma a flores que parecía extenderse por el aire. En cuanto entraron, fueron recibidas por una dependienta que, al mirar a Catarina, dejó traslucir admiración ante la belleza de la joven.

— Buenos días, ¿en qué puedo ayudarlas?

— Buenos días — respondió Andrea, adelantándose. — Estoy buscando un vestido blanco, elegante, que combine con una boda civil.

Al oír el precio, Andrea casi perdió el aliento. Era más de lo que podía pagar, pero la idea de ver a su hija mal vestida en el gran día la perturbaba aún más. Catarina necesitaba estar espléndida, sobre todo porque se casaría con un hombre de renombre.

— El precio es un poco alto… — murmuró, forzando una sonrisa amarilla. — Pero teniendo en cuenta con quién se va a casar, creo que debe estar a la altura.

La curiosidad de la vendedora se encendió.

— ¿El novio es alguien influyente?

Andrea levantó el mentón, orgullosa.

— Sí. Es uno de los hijos del dueño de la Hacienda San Cayetano.

Al escuchar eso, la vendedora abrió mucho los ojos, sorprendida e impresionada.

Notando la expresión de la mujer, Andrea alzó el mentón y continuó:

— Es uno de los gemelos… se llama Henri Cayetano.

— ¿Henri? — La incredulidad se reflejaba en el rostro de la vendedora.

— Sí. ¿Por casualidad lo conoce? — preguntó Andrea, curiosa.

La mujer soltó una risita irónica, negando con la cabeza.

— ¿Cómo no conocer a Henri Cayetano? Es, sin duda, uno de los hombres más mujeriegos que he visto en mi vida.