Destinos entrelazados: una niñera en la hacienda romance Capítulo 402

Cuando Henri se dio cuenta de la locura que Catarina estaba a punto de cometer, dio un paso al frente para detenerla. Pero, en ese mismo instante, unos faros cortaron la oscuridad de la carretera, llamando la atención de ambos.

El autobús que hacía el trayecto desde la capital hasta la villa se acercaba lentamente. Fue en ese momento cuando Catarina despertó de su trance, volviéndose a la realidad. Se apartó de la barandilla de protección y caminó hasta el borde de la carretera, levantando el brazo en señal para que el autobús se detuviera.

Desde lejos, el conductor se extrañó de la escena, pensando que podía tratarse de un asalto. Pero, al acercarse, reconoció el vehículo del hijo del patrón y redujo la velocidad hasta detenerse.

Sin mirar siquiera a Henri, Catarina se acercó a la puerta. Cuando el conductor la abrió, ella pidió con educación:

— ¿Puede llevarme de vuelta a la villa? Es que él olvidó algo en la capital y necesita regresar… — explicó, intentando sonar convincente.

El hombre la miró durante unos segundos, todavía desconfiado, pero terminó asintiendo con la cabeza. Catarina subió los escalones, caminó hasta el fondo del autobús casi vacío y se sentó en la última silla, dejando que su cuerpo se hundiera en el asiento.

Respirando hondo, Henri hizo un leve gesto al conductor, permitiéndole seguir el viaje. El autobús arrancó despacio y, mientras pasaba frente a él, Henri alcanzó a ver a Catarina por la ventana, con la cabeza baja, los hombros encorvados como si cargara el peso del mundo.

— Dios mío… — murmuró, sintiendo un sudor frío recorrerle la nuca. — ¿Qué iba a hacer ella?

Dio algunos pasos hacia el coche y entró, pero no giró la llave. Permaneció inmóvil en el asiento del conductor, con las manos apoyadas en el volante, la mirada perdida en la oscuridad de la carretera.

El silencio alrededor parecía asfixiarlo. Por primera vez en mucho tiempo, no había ira, solo una inquietud que lo corroía por dentro. Todo aquello estaba yendo demasiado lejos, más allá de lo que había previsto, y ya no conseguía imaginar qué podría suceder después.

El teléfono comenzó a sonar de repente, haciendo que Henri se sobresaltara en el asiento. Miró la pantalla y vio el nombre de su padre parpadeando. Dudó un momento, pero, por precaución, contestó.

— Hola, padre — dijo, llevándose el celular al oído.

— Hijo, buenas noches. ¿Estás en la villa?

— Buenas noches… no, estoy en la carretera.

— Está bien. Cuando llegues, ven aquí a casa, necesitamos hablar.

— Sea lo que sea, puede decirlo ahora — respondió Henri con rapidez.

— No quiero hablar contigo mientras conduces.

— No estoy conduciendo — explicó. — El coche está parado.

— Ah, entiendo… Entonces, ¿dónde estás? — preguntó, curioso.

— Estoy en el puente que lleva de la capital a la villa.

Hubo un silencio al otro lado de la línea. Tras algunos segundos, la voz del padre llegó más baja, cargada de preocupación.

— Hijo… — Oliver vaciló. — ¿En qué estás pensando?

Percibiendo de inmediato la suposición que cruzaba por la mente de su padre, Henri soltó una risa corta.

— No se preocupe, viejo. No estoy pensando en atentar contra mi propia vida, si es eso lo que se imagina.

— Pero entonces… — Oliver tartamudeó, inseguro. — ¿Por qué estás parado ahí?

— Sí. Hoy fui con Catarina y compramos lo que hacía falta.

— ¿Fuiste con ella? —replicó el padre, y su expresión dejó escapar otra chispa de sorpresa.

Henri lo miró de reojo, anticipando el discurso.

— No me mire así, no quiero escuchar sermones — murmuró, caminando hasta la terraza y sentándose en una mecedora. — ¿Qué tenía para decirme?

Midiendo las palabras, Oliver respiró hondo. Sabía que su hijo tenía la mecha corta, y cualquier palabra mal colocada podría generar una discusión. Por eso, optó por la franqueza.

— La fecha de tu boda con Catarina fue marcada.

El silencio cayó sobre la terraza. Henri permaneció inmóvil un instante, su mirada se perdió en la oscuridad de la noche. Pero la tensión en su rostro lo delataba: la información lo había golpeado como un golpe seco.

— ¿Cuándo será? — preguntó, sintiendo la garganta reseca, como si las palabras le costaran salir.

— Pasado mañana — respondió el padre con un tono firme, mientras observaba de cerca la reacción de su hijo.

Conteniendo la respiración por unos segundos, Henri clavó la mirada en el suelo de la terraza. El silencio parecía pesar tanto como la noticia. Sus manos se cerraron con fuerza sobre los brazos de la mecedora, cuyo crujido delataba la presión con la que sujetaba.

— Tan pronto… — murmuró, más para sí que para su padre.

— No hay por qué retrasarlo — replicó Oliver. — La familia de Catarina ya fue informada, y todos están esperando. Es lo mejor que se puede hacer.