Assim que Clara Bennett sentiu aquele cheiro estranho, soube na hora que havia algo errado. Mas, antes mesmo que pudesse reagir, uma onda de tontura a atingiu, embaçando sua visão.
Seu corpo começou a perder as forças enquanto ela lutava, a energia escorrendo como água por entre os dedos. Até sua voz ficou mais baixa, arrastada e fraca. “O que… é isso…”
Ethan Mitchell também percebeu a mudança. Sua expressão se fechou enquanto ele examinava o cômodo. Sem janelas, totalmente vedado, sem nenhum lugar por onde o cheiro pudesse escapar. O que quer que estivesse no ar só ficava mais forte.
Ele não sabia o que estava acontecendo, só sabia que precisava tirar Clara dali. Mas, no instante em que se virou para a porta, um clique alto rompeu o silêncio — seguido pelo arrastar pesado de uma corrente sendo trancada pelo lado de fora.
O Sr. Henderson apenas seguiu as instruções de Ethan. Antes de sair, dissera que tudo já estava arranjado. Se aquela preparação tinha sido feita por ele, então só podia significar que Ethan havia ordenado.
Ser arrastada por ele para um lugar como aquele e, além disso, com uma preparação tão específica — não havia como Clara acreditar que Ethan não tinha nada a ver com aquilo.
Se não fosse por aquela foto, ela nem teria aceitado ir. E agora, não importava o que dissesse, já era tarde demais.
“Ethan Mitchell… você é mesmo um maldito sorrateiro…”
As sobrancelhas de Ethan se franziram, e uma sombra escura tomou seus olhos. Ele nem tinha entendido a situação ainda, e Clara já tinha jogado toda a culpa em cima dele. A confiança dela nele era realmente tão inexistente assim?
“Clara!”
Como sair dali não era uma opção, Ethan agarrou o pulso dela e a empurrou para baixo, sobre a cama. Clara já não tinha força alguma, seus membros estavam moles como água, completamente incapazes de resistir. Tudo o que podia fazer era deixar que ele a movesse como quisesse.
“Você acha que, se eu quisesse você, eu usaria algo tão patético?”
A voz dele estava rouca, baixa, roçando os nervos dela de um jeito que fez seu coração vacilar. Aqueles olhos — profundos, escuros e marcados por uma atração perigosa — pareciam capazes de arrastar qualquer um direto para o abismo.
Ele puxou com força. Os botões da camisa branca dele saltaram e se espalharam pelo chão. O quarto estava tão silencioso que Clara conseguiu ouvi-los rolando um por um.
A pele dele, esticada sobre músculos definidos, ficou à mostra. No instante em que o viu, a garganta dela apertou e ela engoliu em seco involuntariamente, o corpo esquentando mesmo enquanto sua mente gritava para que parasse de reagir.
Droga.
Por que agora? Por que aqui? Ela havia repetido a si mesma incontáveis vezes que precisava ficar longe, muito longe daquele homem. Ainda assim, no segundo em que Ethan se inclinou, toda a sua determinação rachou como gelo fino.
Mesmo assim, Clara tentou empurrá-lo para trás, mas, assim que falou, sua respiração tremeu. “Você… fica longe de mim…”
Ethan tirou o paletó em um movimento brusco. O tecido perfeitamente ajustado sempre havia destacado seus ombros largos e suas linhas firmes, e agora, sem ele, Ethan parecia ainda mais perigosamente próximo.
As mãos dele afundaram no colchão, prendendo-a. Seu olhar se fixou no rosto dela, e a distância entre os dois diminuiu até ela conseguir sentir cada sopro quente que ele soltava roçar seus lábios.
“Ficar longe?” ele repetiu, com a voz baixa e firme.
Ethan Mitchell devolveu a pergunta a ela, com um leve sorriso frio puxando seus lábios. “Se você realmente queria ficar longe de mim, por que aceitou vir até aqui comigo em primeiro lugar?”
Clara Bennett franziu a testa. Ela já tinha se explicado — aquilo ainda não era o suficiente?
“Eu… eu só… eu só não queria continuar arrastando isso com você. Queria acabar com tudo logo.”
Ethan havia prometido que, desde que ela fosse com ele dessa vez, quando voltassem, cada um seguiria seu próprio caminho. Mas, enquanto dizia aquelas palavras, ela instintivamente virou o rosto, sem ousar encará-lo.
É… ela também tinha seus próprios motivos egoístas.
Todos aqueles anos de sentimentos que nutrira por Ethan não eram algo que pudesse cortar só porque mandava a si mesma fazer isso. Mesmo depois de se alertar incontáveis vezes para não ser mais tola, ela ainda não conseguia se desapegar.



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