"Heh."
No final das contas, foi Ethan Mitchell quem deixou escapar uma risada baixa e irônica, encerrando de vez o impasse sem sentido.
Seu tom era indecifrável. "Clara Bennett, é bom rezar pra nunca ter que voltar atrás algum dia."
Porque esse orgulho ao qual ela se agarrava tão teimosamente esta noite? Pareceria uma piada de mau gosto depois.
Implorar pra ele? Sério?
O rosto de Clara nem se mexeu.
Desde que conseguisse fazer com que o Sr. Mitchell concordasse com o divórcio, ela achava que dificilmente cruzariam caminhos de novo.
Então, do que ela precisaria de Ethan?
"Então, boa sorte esperando," retrucou preguiçosamente, sufocando um bocejo.
Com isso, ela se virou e puxou o cobertor sobre a cabeça, ignorando completamente ele.
O breve sono que ela sentira mais cedo tinha sido arruinado pela intromissão inesperada da Sra. Harper, mas agora que Ethan havia destruído qualquer tensão que estava entre eles, o sono estava começando a voltar.
Ao lado dela, o ritmo lento e constante da respiração fez com que Ethan abrisse os olhos de repente.
Essa mulher...
Ethan quase riu, sem acreditar.
Será que ela confiava tanto assim nele para se manter firme? Ou ela simplesmente achava que não tinha nenhum charme?
Quem consegue dormir tão facilmente ao lado de um cara assim?
Do lado de fora da porta.
Dona Harper estava praticamente colando a orelha na madeira, mas não conseguia captar nem um sinal de algo quente acontecendo lá dentro.
Ela suspirou para si mesma. "Esse maldito isolamento acústico é bom demais. Não dá para ouvir nada..."
Nesse momento, seu telefone vibrou ruidosamente, fazendo seu coração quase parar de susto.
Mesmo tendo já colocado no modo vibrar, a vibração foi intensa o suficiente para deixá-la nervosa.
Silenciando-o rapidamente, ela lançou um olhar nervoso para a porta.
Nenhum som vindo de dentro. Ela finalmente soltou um suspiro aliviado e correu de volta para o próprio quarto antes de atender a ligação.
"Senhor..."
Mal tinha falado e a voz forte e autoritária do Sr. Mitchell a interrompeu.
Basicamente, Clara tinha o dia todo livre da presença de Ethan.
Mesmo assim, nem um lampejo de alegria cruzou sua mente.
Tudo em que conseguia pensar era em estar agachada sobre a pia mais cedo, vomitando tão violentamente que sua garganta estava irritada.
Suas sobrancelhas se franziram com uma sombra pesada.
Clara tinha um pressentimento.
Quanto mais este gravidez avançava, menos obediente essa criança seria.
E com Ethan se recusando a ceder e Dona Harper sempre de olho nela... será que realmente conseguiria manter a gravidez em segredo?
"Senhorita Clara, o café da manhã está pronto." ofereceu Dona Harper, olhando para ela nervosamente. "O cardápio foi especialmente personalizado pelos especialistas que o Sr. Mitchell consultou."
Clara pode não ser médica em obstetrícia, mas sabia o suficiente.
Bastou um olhar para a mesa e estava óbvio—tudo era feito para melhorar a saúde e...
Aumentando a fertilidade. O Sr. Mitchell estava insistindo há uma eternidade para que tivessem um filho. Mas hoje, o cardápio fez Clara se sentir ainda mais sufocada do que de costume. Uma onda de frustração atravessou seu peito. Ela se levantou de repente. Riscar— A cadeira arrastou ruidosamente pelo chão. Clara não reagiu. Ela forçou um sorriso rígido e disse: "Tenho coisas para fazer no hospital. Vou sair antes." "Ah, e o trabalho tem sido uma loucura ultimamente, por isso não voltarei para o jantar nos próximos dias." Em todos os seus cinco anos na Colina das Quatro Estações, a Sra. Harper nunca tinha realmente visto Clara perder a paciência. Mesmo sem gritar ou jogar coisas, ainda dava para perceber—Clara estava genuinamente zangada. "Senhorita Clara..." A Sra. Harper retorcia as mãos no avental, completamente sem saber o que fazer. Aquele olhar desamparado atingiu Clara direto no coração. Ela sabia melhor do que ninguém—fosse ela ou a Sra. Harper, ambas eram apenas empregadas pagas ali.
Contra o Sr. Mitchell e Ethan, eles não tinham a opção de dizer "não." Tudo o que a Sra. Harper fez hoje claramente estava sob as ordens do Sr. Mitchell. Mas Clara ainda se sentia sufocada. Ela tentou forçar um sorriso educado—mas, falhando nisso, deixou seu rosto sem expressão. "Estou indo embora." "Senhorita Clara!" A Sra. Harper de repente lembrou de algo e correu alguns passos atrás dela, hesitando antes de falar: "O Jovem Mestre me pediu para lembrar você... para não perder tempo." Ela realmente não fazia ideia do que isso significava. Mas não parecia ser algo bom. Estranhamente, Clara nem ao menos piscou. Seu rosto era indecifrável. "Entendi," murmurou suavemente, então se virou e fechou a porta atrás de si sem olhar para trás.

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