Los dedos de Gaspar se tensaron alrededor del celular mientras su mirada se perdía en un punto fijo.
—Hora y lugar.
—Lo espero en mi habitación del hospital —respondió Anselmo con un tono que no admitía réplica—. Le pido que venga, por favor.
Gaspar subió al carro. La luz del mediodía se colaba por la ventanilla. Cerró los ojos para descansar un momento.
Cuando Tomás le avisó que habían llegado, recuperó el ánimo en un instante, abrió la puerta y se dirigió hacia el pabellón de hospitalización.
Anselmo se alojaba en una suite VIP. A su llegada, un hombre se le acercó.
—Señor Gaspar, el señor Anselmo lo está esperando.
Dicho esto, lo guio hasta la puerta de una habitación.
Dentro, Anselmo, todavía vestido con un uniforme de camuflaje verde militar, estaba de pie junto a la ventana, con las manos a la espalda y una expresión de una seriedad inusual.
—Señor Gaspar, ha llegado —dijo Anselmo al levantar la vista, y le hizo un gesto para que se sentara.
Gaspar lo miró.
—Señor Anselmo, si tiene algo que decir, por favor, hágalo.
—Tengo una misión urgente y debo salir del país de inmediato. Dejaré Ciudad Arbórea en una hora —anunció Anselmo, levantando la cabeza.
Gaspar enarcó una ceja.
—¿Acaba de empezar una relación con ella y ya se va?
—Lo sé —la voz de Anselmo sonaba grave y ronca—. Le he fallado.
Tomó la tableta que tenía al lado y abrió una foto. Una imagen de carne y hueso ensangrentada golpeó la vista de Gaspar: varios soldados con uniformes de camuflaje, atados y con el cuerpo cubierto de heridas espantosas. A uno de ellos incluso le faltaba un brazo. La fecha en la esquina de la foto indicaba que había sido tomada el día anterior.
—Recibimos el ultimátum hace una hora —la vena del dorso de la mano de Anselmo se hinchó—. Si no les entregamos a la persona que quieren en cuarenta y ocho horas, empezarán a ejecutar a los rehenes.
La nuez de Adán de Gaspar se movió. En la foto, los rostros jóvenes de los soldados, a pesar del dolor extremo, mantenían la firmeza inquebrantable de un militar.
—Son mis hermanos de armas, he luchado a muerte con ellos —dijo Anselmo, apretando los dientes—. No puedo abandonarlos a su suerte.
La habitación se sumió en un silencio sepulcral.

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