Micaela llegó a casa a las ocho y media. Ya había cenado en el laboratorio, pero Sofía tuvo el detalle de guardarle un tazón de sopa.
Se sentó en la terraza a tomarlo mientras veía a Pilar andar en una bicicleta que Gaspar le había comprado. La niña pedaleaba por el jardín, riendo a carcajadas, con Pepa persiguiéndola emocionada.
De repente, Pepa se cruzó frente a Pilar. La niña no frenó a tiempo y se fue al suelo con todo y bicicleta. El corazón de Micaela dio un vuelco y estuvo a punto de correr hacia ella, pero se contuvo.
Era raro que su hija enfrentara contratiempos físicos, y quería ver cómo lo resolvía por sí misma.
Al mismo tiempo, el corazón de Gaspar también se contrajo violentamente.
Pilar cayó en el pasto y la bicicleta le atrapó una pierna. Pepa, asustada, se acercó a olfatearla. Gaspar dio medio paso instintivo hacia adelante...
Pero también se detuvo.
Solo observó.
Pilar estaba tirada en el pasto. Sus grandes ojos buscaron instintivamente a su papá.
Y lo vio. Estaba allí, no muy lejos, pero no se acercó. Sin embargo, su mirada transmitía aliento y seguridad.
Como si confiara en que ella podía manejar ese pequeño incidente.
Las lágrimas que asomaban en los ojos de Pilar se detuvieron. Parpadeó para retenerlas y comenzó a empujar la bicicleta con sus manitas para liberar su pierna.
Luego intentó levantar la bici, pero usó demasiada fuerza y se volvió a tropezar, cayendo sobre el cuadro.
En ese instante, la garganta de Gaspar se tensó y cerró los puños a los costados.
Pero siguió sin moverse.
—Pilar —dijo con una voz tan firme que parecía que no había pasado nada—, levántate tú sola. Papá sabe que puedes hacerlo.
Pilar sorbió por la nariz, apoyó las manos en el pasto y tiró del manubrio con esfuerzo. La primera vez se tambaleó, pero no se rindió. Al segundo intento logró levantarla, se montó a horcajadas y esbozó una sonrisa.
Gaspar vio a la niña alejarse pedaleando de nuevo. Se quedó de pie, mirando esa pequeña figura con una expresión profunda.
Luego caminó hacia Micaela y se sentó a su lado. Pensó que ella podría estar molesta por su actitud.
—¿Te dolió verla así? —preguntó él.
Micaela le tomó la mano y recargó la mejilla en su hombro. —Me dolió, pero estoy muy de acuerdo con lo que hiciste.
Gaspar le apretó la mano. —Tiene que aprender a enfrentar las dificultades por sí misma.
Micaela lo miró y de pronto pensó en él a los diecinueve años, cargando solo con el peso de la familia, cuántas veces cayó y cuántas se tuvo que levantar solo. Por eso en él no había pánico, solo templanza.
—Hiciste lo correcto —dijo Micaela mirando a su hija a lo lejos, sintiéndose tranquila.
Por la noche, la pequeña insistió en que su papá le leyera un cuento y no lo dejaba irse.

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