La mirada de Micaela, casi sin querer, se dirigió hacia la mesa de enfrente. Allí estaba Gaspar, platicando animadamente con sus invitados. Tal vez él sintió la presión de su mirada, porque justo en el momento en que Gaspar volteó hacia ella, Micaela apartó la vista de inmediato.
Al terminar de comer, Anselmo se ofreció a llevar a la abuelita a su casa. La señora Lorena, rápida y astuta como siempre, aprovechó para dejar que Micaela y Anselmo se quedaran un rato a solas.
—Anselmo, lleva a Micaela a tomar un café, o salgan a dar una vuelta. Yo me voy a echar una siesta —anunció la señora Lorena, guiñando un ojo con complicidad.
—Claro, abuelita, descanse.
—Micaela, nos vemos luego. La próxima vez tráete a tu hija a mi casa, que juegue un rato —dijo la señora Lorena con una sonrisa cálida.
—Con mucho gusto, señora Lorena —respondió Micaela, agradecida por la invitación.
Ya afuera, Micaela miró a Anselmo y preguntó:
—¿Tienes mucho trabajo? Si estás ocupado, no te preocupes...
—No tengo nada pendiente —la interrumpió Anselmo, sereno.
Justo terminaba de hablar cuando el celular de Micaela comenzó a sonar. Al ver la pantalla, notó que era Tadeo.
—Déjame contestar esta llamada —le avisó a Anselmo.
Él asintió en silencio.
Micaela escuchó atentamente lo que le decían al otro lado de la línea, y su expresión cambió de inmediato; se volvió seria, casi tensa. Anselmo la observó con una preocupación evidente.
Cuando colgó, Micaela se volvió hacia él:
—Tengo que ir al laboratorio de inmediato. Será en otra ocasión.
—Yo te llevo —se ofreció Anselmo, sin dudarlo.
—¿No te causo molestias?
—Para nada, la verdad, no tengo nada que hacer —respondió Anselmo con una sonrisa tranquila.
Micaela aceptó el gesto. Durante todo el trayecto, ella estuvo revisando información en su celular, sin decir casi palabra. Se notaba que la tenía inquieta.
Llegando al laboratorio, Micaela le agradeció sinceramente:
Sin perder el enfoque, Micaela se sumergió en el trabajo, concentrada en cada detalle del experimento.
Faltaban apenas diez días para el Año Nuevo. Por este proyecto, Micaela llevaba ya tres días casi sin salir del laboratorio, y solo volvía a casa por la noche para estar un rato con su hija.
La mañana del cuarto día, el resultado cayó como un balde de agua fría sobre su escritorio: no era un error, el fármaco tenía un defecto grave y habría que invertir mucho más dinero en nuevas pruebas.
Tadeo exhaló con resignación y, acomodándose los lentes, comentó:
—Micaela, si tenemos que empezar de cero, ¿estás segura de que el señor Gaspar seguirá apoyando el financiamiento?
Se notaba su decepción, porque había apostado todo su entusiasmo en ese experimento.
Micaela le dio una palmada en el hombro.
—No te desanimes. Esto no es culpa nuestra; la ciencia es así, un ir y venir de caídas y correcciones. Piensa en toda la gente que espera este medicamento. Por ellos, no podemos rendirnos.
Tadeo la miró y asintió, inspirado por la templanza de Micaela. No podía evitar preguntarse cómo una mujer que había pasado años dedicada a su hija y a su casa podía soportar los golpes del fracaso con tanto aplomo.

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