Al salir del baño, Micaela y Verónica se alejaron entre risas disimuladas. Lara, por su parte, se quedó apoyada contra el lavabo, mordiendo su labio pintado de rojo. Se burló de sí misma con una risa amarga.
—Vaya, ¿doctora? ¿De verdad es doctora ahora?
Dafne, que estaba al lado, trató de consolarla.
—Lara, no te mortifiques, tú también vas a lograr cosas grandes. No tienes nada que envidiarle.
Pero por dentro, Lara sentía una mezcla de envidia y frustración que ni siquiera podía poner en palabras. Ese título, ese reconocimiento que Micaela acababa de recibir, era justo lo que ella siempre había soñado. Y ahora, no solo lo había conseguido Micaela, sino que encima la manera en que se lo dieron la hacía ver aún más especial, más fuera de lo común.
...
De vuelta en el salón, Micaela se reincorporó a su lugar mientras Zaira levantaba su vaso.
—Brindemos una vez más por Micaela.
—¡Salud! —corearon todos los presentes.
Lara también regresó a la mesa. Aunque su cara delataba que no estaba nada contenta, no dijo nada más. Al fin y al cabo, con Zaira ahí, no podía perder la compostura de estudiante ejemplar.
Cuando terminó el almuerzo, Micaela tomó su ramo de flores y volvió a la oficina. Al despedirse de Ramiro, le lanzó una mirada curiosa, primero al ramo, luego a él.
—¿Fuiste tú quien me mandó esto?
Ramiro se sorprendió y luego negó con una sonrisa.
—La verdad, vine tan rápido que ni me dio tiempo de pensar en eso. Seguro que fue la Sra. Zaira.
Micaela pestañeó, confundida. ¿En serio habría sido Zaira quien encargó el ramo?
—Ramiro, maneja con cuidado —le deseó antes de que él se fuera.
Después, Verónica y Micaela regresaron juntas al laboratorio. Verónica no pudo evitar preguntar:
—Oye, Micaela, ¿de verdad te vas a ir?
—Sí, cuando termine la prueba del nuevo medicamento voy a dejar el laboratorio —respondió Micaela con tranquilidad.
—¿Y ya sabes a dónde vas a ir?
—Todavía no he decidido. —En realidad, doctor Nico ya la había buscado para proponerle reabrir un laboratorio, pero aún no habían hablado bien del tema.
Al llegar a su oficina, Micaela dejó el ramo sobre el escritorio. Movió distraída los pétalos entre sus dedos, recordando que Zaira había estado presente en todo momento; si hubiera sido ella quien envió las flores, seguro lo habría mencionado. Justo entonces, tocaron la puerta.
—Micaela, la Sra. Zaira quiere verte en su oficina —anunció Quintín.
Micaela se encaminó hacia allá y, al llegar, se sentó frente a Zaira. No pudo evitar preguntar con cierta cautela:
—Sra. Zaira, sobre el ramo de flores de hoy...
Zaira le devolvió la pregunta con una sonrisa:
—¿No fue Ramiro quien te lo mandó?
El corazón de Micaela se detuvo un segundo. ¿Tampoco fue Zaira? Ramiro ya lo había negado. ¿Entonces quién?
—Sra. Zaira, aparte de Ramiro, ¿le contó a alguien más que iba a concederme el doctorado antes de tiempo? —preguntó Micaela, un poco intrigada.
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