Después de dejar a Nico instalado en el hotel, Micaela recibió a Franco, quien llegó para ponerla al tanto de los asuntos recientes del trabajo. Hablaron durante media hora, y al terminar, Micaela se quedó sola en el sofá de la sala de espera del hotel, sintiendo cómo el cansancio la envolvía. Se frotó la frente, buscando unos minutos de calma.
Los últimos rayos del atardecer atravesaban el ventanal y caían sobre ella, envolviéndola en una luz dorada y suave, como si la acariciaran con delicadeza.
Fue entonces cuando notó que alguien se sentó en el sofá de enfrente. Pensó que debía ser otro huésped esperando a alguien. Abrió los ojos, y se topó de lleno con una mirada profunda, fija en ella.
Era Gaspar.
El gesto de Micaela se endureció de inmediato, como si bajara una barrera invisible.
Gaspar soltó una risa breve y sus ojos se posaron en el rostro cansado de Micaela.
—Me dijeron que ya obtuviste el doctorado, felicidades.
Micaela le lanzó una mirada repleta de fastidio.
—No necesito tus palabras hipócritas.
Dicho esto, Micaela se levantó con intención de marcharse. Pero Gaspar se puso de pie de inmediato, acomodándose el cabello con una mano.
—Escuché que el doctor Nico regresó al país y quiere volver a abrir su laboratorio. Si decides quedarte en mi equipo, puedo ofrecerte mejores condiciones. Piénsalo.
A Micaela le parecía increíble el descaro de ese tipo. Todo por su propio beneficio, sin pizca de vergüenza.
—No pierdas tu tiempo. Da igual lo que me ofrezcas, no me vas a convencer —dijo, apartando la mirada para dejarle claro que no tenía ni la más mínima intención de quedarse.
Gaspar mantuvo el semblante sereno.
—Entonces, ¿ya decidiste unirte al laboratorio del doctor Nico?
Micaela ni siquiera le respondió. Tomó su bolso y salió apresurada, ignorando el cruce de miradas. Por detrás, los ojos de Gaspar brillaron un segundo, pero no dijo nada. Luego, también él salió del lobby, siguiendo sus pasos hacia la salida.
Desde el estrado, Micaela distinguió de inmediato a Nico y Alan sentados en la primera fila, ambos dedicándole una sonrisa alentadora.
—Buenas tardes a todos, profesores, compañeros —la voz clara y melodiosa de Micaela llenó el salón—. Hoy quiero compartir con ustedes los avances más recientes en la investigación sobre leucemia...
De inmediato, los estudiantes se prepararon para tomar notas.
Micaela llevaba unos veinte minutos hablando cuando, de reojo, notó que la puerta trasera del auditorio se abría. Una figura alta y familiar entró con sigilo, sentándose en la última fila, en el rincón más apartado.
Aunque había distancia entre ambos, Micaela sintió la intensidad de esa mirada. Era Gaspar.
El hilo de su exposición se quebró por un instante. Se obligó a recomponerse y siguió adelante, dejando de lado esa presencia incómoda.
La conferencia duró una hora. Al terminar, una multitud de estudiantes la rodeó para hacerle preguntas. Micaela respondió con paciencia a varias inquietudes, manteniendo siempre la cortesía.
—En otra oportunidad seguiremos platicando, muchas gracias por su interés.

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