Ao se despir do agasalho, Deise sentiu, de forma inexplicável, um leve arrepio de frio.
O paletó pendia no braço de William, ainda retendo o calor do corpo de Deise e a fragrância sutil de seu perfume.
Deise entrou no próprio carro e acelerou velozmente, desaparecendo diante dos olhos dele e de Leandro, deixando apenas o rastro inalcançável das luzes traseiras.
Leandro deu de ombros e, sem proferir uma palavra a William, afastou-se a contragosto.
William permaneceu estático, o olhar perdido no horizonte. A sua expressão, outrora serena, franziu-se intensamente, e as feições marcadas do seu rosto mergulharam nas sombras da dúvida e da frustração.
Enquanto isso, Deise continuava a dirigir.
Na realidade, não havia compromisso algum com a amiga.
Mas se não tivesse usado Susana como pretexto para escapar, a situação teria se tornado insustentável.
Tudo indicava que ela não poderia voltar para o condomínio Dourado Celeste naquela noite, restando-lhe apenas improvisar uma estadia no apartamento da Mata Elfa, onde Susana morava.
Nos três dias seguintes, William não a procurou, o que causou em Deise uma mistura de surpresa e conformismo.
O encontro na porta do Palácio das Convenções Internacionais deveria ter sido obra do acaso.
Entretanto, o banquete que testemunhara dias antes, que parecia a celebração do noivado dele, certamente não era nenhuma coincidência.
Sempre que pensava em William, sua mente virava um turbilhão de confusão.
Embora William a houvesse ignorado por três dias, Leandro fazia questão de manter um contato incrivelmente assíduo.
As conversas entre eles, no entanto, eram estritamente profissionais, focadas nos pormenores do projeto "Chave do Futuro".
Após o horário de almoço, Leandro a convidou para uma visita ao Centro de Dados Biológicos.
Certos assuntos requeriam, de fato, uma deliberação presencial.
Deise acedeu ao convite.
Ela sabia que a verdadeira encarregada do projeto era Victória.
Oficialmente, ela sequer fazia parte da equipe.
Todavia, se Leandro insistia em debater com ela e a própria Deise tinha grande curiosidade sobre o trabalho, acabou por se envolver no processo, mesmo que isso significasse passar por cima das atribuições alheias.
Ironicamente, a própria Victória, a verdadeira líder do projeto, nem sequer havia aparecido na empresa naqueles três dias.
O mesmo valia para Palmiro.
Deise não precisava ser vidente para saber que os dois estavam desfrutando da companhia um do outro.
Em uma seção de moda infantil de um shopping luxuoso, Victória estava, de fato, na companhia de Palmiro.
Os dois haviam levado Beatriz.
Sem dúvida, Beatriz era o seu amuleto da sorte.
Bastou saber da nomeação da menina como embaixadora para Palmiro abandonar o escritório e passar os dias a acompanhá-las nas compras.
Para coroar a harmonia, na noite anterior ele havia se entregado a ela com um ardor feroz, selando a reconciliação e o clima apaixonado entre os dois.
— Papai, essas tiaras são todas tão lindas. Compra todas para mim, por favor?
— Claro, sem o menor problema.
Victória assistiu Palmiro abraçar Beatriz com afeto enquanto a menina o chamava incessantemente de papai. No íntimo, desdenhava de Deise.
Deise, ironicamente, havia prestado um tremendo favor a ela.
Agora que Palmiro havia se acostumado a ser chamado de pai por Beatriz, os laços familiares apenas se fortaleceriam.
Quanto a Deise...
Não passava de um estorvo obsoleto.
Cedo ou tarde, acabaria rebaixada à condição de ex-esposa.
Enquanto isso, Deise continuava a sua rota em direção ao Centro de Dados Biológicos.
De forma abrupta, um vislumbre fugaz de uma menina pelo vidro do carro fez com que Deise pisasse no freio.

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