O punho de Palmiro atingiu a mesa do escritório com um estrondo.
Victória examinou o rosto de Palmiro.
— Irmão, para ficar com tanta raiva assim... será que você está com ciúmes?
— Como pode...
Palmiro negou veementemente.
— Eu nem gosto da Deise.
Vendo que Palmiro não parecia estar mentindo, Victória tranquilizou-se.
— Mas, seja como for, Deise é publicamente sua esposa. Agora que a empresa inteira sabe que ela está seduzindo o presidente da LifeTech Franco, você vai deixar por isso mesmo?
— Não...
Palmiro balançou a cabeça.
— Deise deve estar apenas almoçando com o Diretor Franco, fazendo networking, nada mais.
— Ela te colocou um par de chifres desse tamanho e você ainda a defende?
Ao ver que Victória estava ficando irritada, Palmiro tratou logo de acalmá-la:
— Não estou defendendo, mas a Deise, afinal de contas, é a Senhorita da Saúde Paiva Ltda. Não creio que ela se rebaixaria a ponto de dormir com alguém por causa de um projeto.
— Mas ela não dormiu em casa ontem à noite, não foi? Ela sempre foi de vida mansa, quem sabe não quis experimentar novos ares!
Palmiro abriu a boca, querendo rebater Victória mais uma vez.
Mas ele não queria desagradá-la.
Era fato que Deise tinha um passado agitado; houve uma época em que vivia na boate de Susana.
Mas Palmiro não achava que Deise se interessaria por Fabrício, e muito menos que se sujeitaria a dormir com alguém por um projeto.
Ao lembrar que Deise não voltara para casa na noite anterior, o coração de Palmiro começou a entrar em pânico.
Ele pegou o celular e, após hesitar muito, ligou para Susana.
Susana viu no identificador de chamadas que era Palmiro e, a princípio, não quis atender.
Deise era sua única amiga de verdade na vida. Ela pensava que Deise seria muito feliz casando-se com seu amor de infância, mas acabou vendo a amiga pular num poço de fogo.
Se fosse pelo seu temperamento antigo, já teria juntado uma turma para dar uma surra em Palmiro.
Mas Deise tinha seus planos, e Susana não podia atrapalhar, então atendeu o telefone a contragosto.
— Alô?
— Susana, sou eu, Palmiro.
— Ah, o que foi?
Palmiro ia com uma postura agressiva, como se fosse flagrar uma traição.
No entanto, ao chegar ao Grande Hotel Imperial, ele perdeu a coragem.
— O que houve, irmão?
Percebendo a hesitação de Palmiro, Victória franziu a testa.
— ... Melhor voltarmos.
— Por quê?
— Fazer um escândalo não trará benefício nenhum para nós.
A atitude de Palmiro fez Victória ranger os dentes de raiva.
Como assim não traria benefícios?
A nora da Família Marques dormindo com um cliente por causa de um projeto... se o escândalo estourasse, fosse verdade ou mentira, a reputação de Deise estaria arruinada.
E a Família Marques, por mais que cobiçasse as ervas medicinais da Saúde Paiva Ltda., teria que obrigar Palmiro a se divorciar de Deise para salvar a própria honra.
Assim, o maior obstáculo dela desapareceria.
— Irmão, por acaso você se apaixonou pela Deise?
Palmiro já estava irritado e, ao ouvir Victória dizer aquilo, ficou ainda mais perturbado.

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