Deise soltou um grito de pavor, o corpo inteiro tremendo em um sobressalto.
Ela se desvencilhou do abraço com força, virando-se para ver a figura que havia acabado de empurrar para o chão.
Embora a luz estivesse fraca, os traços familiares daquele rosto permitiram que Deise o reconhecesse.
Deise arregalou os olhos, incrédula, com uma expressão de choque como se tivesse visto um fantasma.
— Você é... Vivian Soares?
Mesmo tendo pronunciado aquele nome, Deise ainda não conseguia ter certeza do próprio julgamento.
Ela sequer ousava acreditar nos próprios olhos.
O homem à sua frente estava com o cabelo desgrenhado, o rosto sujo e as roupas em trapos, parecendo muito com um mendigo ou andarilho.
No entanto, o olhar que ele dirigia a Deise era tão puro, como o de uma criança inocente.
Por um momento, Deise ficou sem saber o que fazer.
Vivian não estava morto?
Por que ele estaria ali?
Deise franziu a testa, cheia de dúvidas.
Mas, para ser exata, ninguém jamais havia visto o corpo de Vivian.
A declaração de sua morte foi baseada em seu longo desaparecimento.
Então...
Vivian nunca havia morrido, mas sim sido sequestrado e vendido para aquele lugar?
Deise observou Vivian com atenção e perguntou em voz baixa:
— Vivian... você é o Vivian, não é?
Vendo que ele não respondia, Deise estendeu a mão na direção dele.
— Sou eu, a Deise!
Como se o nome de Deise despertasse algo nele, Vivian se levantou, e um sorriso radiante floresceu em seu rosto sujo.
— Moça bonita, eu estou com tanta fome. Você tem algo para eu comer?
Deise ficou boquiaberta.
Ela percebeu:
A mente de Vivian havia regredido.
— Como isso pôde acontecer...


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