— Eu vou te matar!!
Deise virou-se e viu Marta erguer a pesada panela de sopa escaldante.
— Cuidado!
— Deise!
No palco, Palmiro, e na plateia, Susana, gritaram em uníssono.
Marcelo Soares também se levantou de um salto.
No momento em que a panela de caldo fumegante foi lançada em direção a Deise, um vulto a abraçou num piscar de olhos, apertando-a contra si.
Tssss!
O caldo fervente encontrou o tecido, produzindo um ruído assustador.
O rosto de Deise perdeu toda a cor.
— William!!
Sua mente ficou em branco por uma fração de segundo, especialmente ao ver o rosto de William Branco contorcer-se de dor.
Mas sua reação foi rápida.
Imediatamente, ela pegou dois copos de água gelada da mesa dos jurados e despejou sobre ele.
Foi uma atitude para baixar a temperatura rapidamente, mas também pelo medo de que o tecido do terno grudasse na pele.
Sob a água fria, Deise ajudou William a tirar o terno o mais rápido possível.
A área da queimadura era extensa; bolhas já começavam a se formar na pele dele. O ferimento era muito mais grave do que ela imaginava.
Do outro lado, Marta já estava contida pelos seguranças.
Mesmo tendo ferido alguém, ela parecia não se importar, murmurando incessantemente sobre o seu milhão.
Susana e Marcelo já haviam corrido para o palco, e Palmiro também se aproximou.
— Deise, rápido! Vou levar vocês para o hospital.
Disse Susana, acenando para ela.
Só então Marcelo pareceu voltar a si.
— Isso, para o hospital... Eu levo vocês!
— Não se meta.
Palmiro o empurrou para o lado.
— Meu carro é com certeza melhor que o seu. Vocês devem ir no meu.
— Diretor Viana...
Ela se aproximou por trás dele, estendeu a mão e, com uma intenção provocativa, roçou suavemente as pontas dos dedos nos cabelos da nuca do chefe.
— Suma!
Xavier virou a cabeça bruscamente, fuzilando-a com o olhar.
Linda recolheu a mão no mesmo instante, como se tivesse sido picada por uma cobra venenosa.
— Me desculpe, Diretor Viana, eu...
— Mandei sumir.
Ele a encarou friamente, sem o menor traço do calor que existira durante a relação íntima que haviam acabado de ter.
Os olhos de Linda marejaram.
Ela abriu a boca, os lábios tremendo levemente.
Mas não disse nada. Vestiu-se o mais rápido que pôde e, antes de fechar a porta, ouviu o fim da frase que Xavier dizia ao telefone:
— Realmente digna de ser filha da Eliana Barros. Tem bastante talento. Descobrir uma trapaça tão sutil não é para qualquer um.
Os passos de Linda congelaram por um instante.

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