Lauren, que estava terminando de falar com um grupo de pessoas e pronta para tomar o lugar dela no assento da primeira fileira, ouviu o nome dela ser chamado e, não só isso, a voz. Aquela voz que antes, era como um bálsamo, e depois, o prelúdio de um pesadelo. Infelizmente, ela já tinha virado a cabeça e quando seus olhos encontraram com os de Damian, o corpo dela todo estremeceu.
Durante aquele tempo fora, ela não buscou notícias dele. Na realidade, ela tentava fingir que ele nem mesmo existia. Porém, lá no fundo da mente dela, ela sabia que o encontro seria inevitável, ainda mais com ambos residindo em Atlanta.
Ao ver que a mulher olhou para ele quando lhe chamou pelo nome, fez com que Damian tivesse certeza de que não estava vendo coisas. Ele sorriu, emocionado, o que pegou Lauren completamente desprevenida. Por que Damian estava sorrindo? Era para ela, mesmo?
“Não importa! Recomponha-se!”
Ela ergueu o queixo e franziu de leve as sobrancelhas.
— Desculpe, o senhor falou comigo? — ela perguntou e, a distância que ela colocou ali, como se não o conhecesse, fez Damian parar de andar.
— Lauren, por que está me se dirigindo a mim desse jeito? — ele perguntou, nervosamente.
Lauren levantou uma das sobrancelhas.
— De novo isso de “Lauren”? Fico curiosa para saber quem é essa mulher, porque em menos de uma semana, esta é a segunda vez que me confundem com ela! — Lauren falou e Damian congelou. Isso é, antes de fechar o cenho e aproximar-se de Lauren como se ela estivesse fazendo alguma piada sem graça.
— Lauren, pare com isso! Você tem ideia do quanto eu procurei por você? — Damian não era do tipo que se declarava com facilidade. Ele respirou fundo. — Temos que conversar, Lauren.
— Senhor, eu já lhe disse, meu nome não é Lauren…
— Então por que reagiu quando eu a chamei? — Damian aproximou-se um pouco mais e Lauren segurou a respiração. Ela pensou que depois de todo esse tempo, não se sentiria tão impactada com a presença daquele homem, mas ela claramente estava enganada.
Com a sanidade que ainda lhe restava, Lauren deu um passo para trás.
— Não sei quem o senhor é e, se continuar, vou pedir que a segurança o retire do evento! — Lauren estava com o cenho franzido. Damian não conseguia entender o motivo de ela estar fingindo que não o conhecia!
Damian segurou a cintura de Lauren e colou-se a ela, praticamente. O corpo dela reagiu imediatamente e ele sentiu o fogo queimando nas veias.
— Vem comigo…
A voz de Damian era rouca, sedutora, aquela que Lauren, nos momentos sozinha, não conseguia parar de pensar e de desejar. Ela quase, quase caiu na lábia dele. Quando eram casados, Damian precisava apenas agir daquele mesmo jeito e Lauren se derretia, deixando-se ser levada por ele para onde ele quisesse, do jeito que ele bem entendesse.
A única coisa que deixava Lauren triste era não poder perguntar sobre o bem-estar do senhor Lancaster, uma vez que tinha que fingir não ser quem era.
— Esta senhorita foi ao meu ateliê e causou uma cena. Agora, espero que ela não esteja interessada em mais uma vez me causar problemas!
A expressão de Lauren era série e com o queixo levantado, nem parecia a mesma mulher doce e submissa de antes. Damian podia ver a diferença e a esperança que tinha aparecido no coração dele, agora rastejava de volta, com unhas afiadas, para dentro das profundezas da alma do homem.
“Ela não pode ser Lauren… A minha Lauren é totalmente diferente, ela não parece uma tigresa, pronta para destruir quem se colocar no caminho dela.”
Lauren nunca tinha sido hostil. Mesmo que ela não fosse boba, Damian podia ver, ele jamais viu aquele tipo de olhar nela: havia mais do que resolução, ali, tinha quase uma raiva. Lauren não nutriria aquele tipo de sentimento.
— Eu peço desculpas, senhorita Laurent — ele levou uma mão ao peito e, mantendo a outra atrás do corpo, fez uma reverência. Marissa o encarou, sem acreditar no que via. Damian Lancaster pedindo desculpas? Ele não fazia aquilo nem quando tinha consciência de estar errado!
— Esta não é…
— Senhorita Langston! — Damian a interrompeu, antes de virar-se para olhar no rosto da loira. Ela se encolheu de leve. — A senhorita Laurent é uma das estilistas da noite. Nós a confundimos com outra pessoa. Peça desculpas.

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