Maria Luíza Santos não respondeu imediatamente.
Uma pedra bruta de jade do tipo vidro antigo era mais do que suficiente para fazer joias tanto para sua avó quanto para a mãe de Hadassa Rodrigues.
Abrir mão de uma delas, para Maria, não significava nenhuma perda real.
Mas aquele senhor...
Ela sentia uma estranha familiaridade com ele.
— Quero esta pedra — disse o idoso, com a voz embargada — porque desejo, enquanto ainda estou vivo, fazer um conjunto de joias para minha filha. Tenho menos de seis meses de vida. Minha filha está desaparecida há mais de trinta anos e nunca foi encontrada. Quero criar as joias em nome dela; se um dia ela for encontrada, esta será a primeira lembrança que deixo para ela.
Temendo que Maria Luíza Santos recusasse, ele insistiu:
— Senhorita, ouvi você conversando com sua amiga. Você tem duas pedras desse tipo e só pretende fazer um conjunto de joias. Uma pedra é mais do que suficiente. Por favor, realize o desejo de um pai.
Maria ficou em silêncio por um momento e voltou-se para Hadassa Rodrigues:
— E você, o que acha?
— A pedra é sua, a decisão é sua — respondeu Hadassa, tranquila. — Para ser sincera, jade nunca me interessou muito. Minha mãe gosta, por isso pensei em fazer um conjunto para ela. Se sobrar, não vai me servir de nada.
Maria pensou um pouco, pegou o celular e abriu o aplicativo do banco:
— Cem milhões. Transferência.
O rosto do idoso se iluminou:
— Perfeito.
Logo, ele fez um sinal e, do outro lado da rua, um homem de terno preto se aproximou, cumprimentando-o respeitosamente:
— Pai.
O senhor assentiu e disse:
— Faça a transferência de duzentos milhões para esta senhorita.
O homem hesitou por um instante, mas não discutiu. Quando estava prestes a sacar o celular, Maria Luíza Santos o interrompeu:
— Não precisa, cem milhões.
O senhor ficou surpreso.
Qualquer outro, no lugar dela, teria pedido um valor mais alto logo de início.
Ela não só não pediu um valor maior, como recusou quando ele mesmo o ofereceu.
Mas o idoso se recuperou em poucos segundos:
— Muito obrigado.
Maria Luíza Santos olhou para as costas do Sr. Noel Cavalcanti por alguns segundos e então entrou no carro.
Do outro lado.
Assim que entrou no carro, Otávio Cavalcanti não aguentou e disse:
— Pai, temos várias pedras de jade desse tipo em casa. Por que você fez questão de vir até Cidade S? O médico já falou que sua saúde não permite viagens tão longas.
Otávio não escondeu o tom de reprovação.
Dias atrás, seu pai anunciou de repente que precisava ir até Cidade S, assustando toda a família.
A saúde do patriarca estava cada vez mais frágil; diziam que restava menos de meio ano de vida, talvez nem isso.
Nesse momento, todos só queriam que ele aproveitasse os dias que lhe restavam com tranquilidade.
Ninguém esperava que ele decidisse fazer uma viagem tão longa. Quando perguntaram o motivo, ele não quis responder.
A família insistiu por muito tempo, mas não adiantou.
Diante da determinação do pai, decidiram acompanhá-lo para garantir sua segurança.
Mas, chegando a Cidade S, ele não fez nada de especial: passava os dias no hotel ou andando sem rumo pela cidade.

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