Rebeca Santos sentiu-se imensamente grata por ter uma prima como Maria Luíza Santos.
Do contrário, já estaria perdida, como uma alma errante.
Enquanto isso, Diego Matos e Edson Matos, pai e filho, continuariam vivendo livremente, prontos para ferir ainda mais pessoas.
Ela sempre fora tímida e submissa, mas naquele dia, algo dentro dela se acendeu. Sentia-se, enfim, vingada.
Compreendeu, então, que só sendo forte é que deixaria de ser pisoteada.
Pensando nisso, Rebeca Santos pegou um maço de dinheiro das mãos de Nilza Santos e ordenou, com voz firme:
— Ajoelhe-se e sirva uma taça de vinho para minha mãe.
Edson Matos hesitou, mas Rebeca, impassível, acrescentou:
— Pense bem. Esta é a última chance de vocês. Se não fizerem o que mando, vamos embora, e o que aguarda vocês se não cumprirem a meta de hoje?
Edson Matos estremeceu dos pés à cabeça.
Sem pensar duas vezes, pegou o dinheiro das mãos de Rebeca. Já estava de joelhos, então apenas encheu uma taça, entregando-a respeitosamente a Nilza Santos.
Nilza aceitou o copo e o estendeu para Rebeca:
— Rebeca, hoje você vai brindar comigo. Vamos celebrar que sobrevivemos ao pior. O futuro será luminoso.
Rebeca assentiu.
Ela não costumava beber, mas sabia que aquela taça era necessária.
Vendo que Nilza estava sem bebida, Edson Matos apressou-se a servir outra taça.
Agora ele entendia.
Com Maria Luíza Santos ao lado delas, nem Nilza nem Rebeca iriam perdoá-los.
Diante disso, só restava obedecer.
Servir Nilza Santos parecia melhor do que enfrentar as perversidades de outros.
Mas ela sabia que Vânia Lacerda não lhe fazia bem.
Nilza não podia confrontar Vânia, mas, nos raros momentos em que podia, dava-lhe um dinheiro escondido — pouco, mas o suficiente para matar a fome, sem que Vânia percebesse.
Era assim: Maria Luíza sempre retribuía com todas as forças a quem lhe estendia a mão.
Depois que Maria Luíza e Nilza beberam, Diego e Edson logo completaram suas taças.
Nilza Santos, então, pegou a taça e atirou o vinho no chão:
— Esta é pelo meu filho falecido. Que ele possa renascer em uma família que o ame, longe de um pai monstruoso como Diego Matos. Espero que consiga abandonar o ódio e siga seu caminho em paz. A vingança dele, esta mãe já cumpriu.
Colocou a taça com força sobre a mesa de mármore e se virou para Maria Luíza e Rebeca:
— Rebeca, vá com sua prima. O que resta agora não é algo que vocês precisem presenciar.
Maria Luíza não se opôs, e Rebeca também consentiu. As duas saíram do salão reservado.
Ao partirem, restaram apenas Nilza Santos, Diego Matos e Edson Matos no recinto.

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