Maria Luíza Santos dormira até as quatro da tarde.
Assim que voltou para a casa da família Santos, avisou Fernando por mensagem que iria dormir e pediu para não deixar ninguém incomodá-la.
Pela manhã, durante o café, Dona Eliane percebeu que Maria Luíza Santos demorava para descer e pensou que algo pudesse ter acontecido, então pediu para André ir chamá-la.
Afinal, Maria Luíza Santos não tinha o hábito de dormir até tarde.
No entanto, antes que André subisse, Fernando a impediu, dizendo que não deveria perturbar o sono de Maria Luíza Santos.
A senhora não sabia que Maria Luíza Santos saíra na noite anterior; imaginou que ela tivesse resolvido algum assunto e, por isso, dormira tarde.
Mas, ao perceber que já era tarde da tarde e Maria Luíza Santos ainda não acordara, começou a se preocupar.
— O que será que aconteceu com a Maria? Por que está dormindo tanto? — Dona Eliane olhou para o andar de cima com preocupação.
André serviu um pouco de café para a senhora e respondeu em voz baixa:
— Fernando comentou que ela só voltou ao amanhecer. Deve estar muito cansada, por isso dormiu por tanto tempo. Não precisa se preocupar.
Dona Eliane ficou em silêncio por alguns segundos.
— A Maria deve estar passando por alguma coisa.
Quando pequena, sempre que enfrentava problemas, Maria Luíza Santos gostava de se trancar no quarto, passava a noite em claro e ficava assim por uma semana, custando a se recuperar.
André hesitou por um instante:
— A senhora quer subir para ver como ela está?
Dona Eliane refletiu por um momento e respondeu:
— Melhor não. Deixe que ela descanse. Ela tem se dedicado muito à família ultimamente. Ainda bem que a empresa de medicamentos conta com o Jacó, senão ela estaria ainda mais exausta.
Após uma breve pausa, acrescentou:
— Vá avisar o pessoal da cozinha para manter a comida aquecida. Quando Maria acordar, poderá comer algo quentinho.
— Certo.
Assim que André foi até a cozinha, Isador Castro e Luana Santos chegaram.
Isador Castro carregava uma marmita térmica nas mãos.
— Maria ainda não acordou? — perguntou ela.
Dona Eliane lançou-lhe um olhar desconfiado.
— Desde quando você e a Maria ficaram tão próximas?
Afinal, aquela já era a quarta visita de Isador Castro à procura de Maria Luíza Santos naquele dia.
Isador Castro também se levantou de imediato, pegou a marmita das mãos de Luana Santos, abriu-a e colocou-a diante de Maria Luíza Santos, dizendo cautelosamente:
— Maria, preparei esta canja hoje cedo. Veja se está boa.
Ao ver a mesa repleta de pratos e a sopa à sua frente, os olhos de Maria Luíza Santos brilharam com uma leve névoa. Ela tomou um gole, reprimiu o que sentia e respondeu com voz mais suave:
— Está deliciosa. Obrigada, Isador.
O sorriso de Isador Castro floresceu:
— Que bom que gostou! Se quiser, faço mais vezes para você.
Maria Luíza Santos assentiu e, em silêncio, começou a comer.
Nesse momento, Vânia Lacerda e Lívia Santos voltaram da rua.
Ao ver Dona Eliane e Isador Castro ao redor de Maria Luíza Santos durante a refeição, Vânia Lacerda soltou um risinho irônico e comentou:
— Ora, cunhada, você não dizia que não gostava da Maria Luíza Santos? Agora até preparou canja para ela?
Isador Castro se preparava para rebater, mas Vânia Lacerda continuou:
— É, o dinheiro muda as pessoas. Uma presidente do SN faz todo mundo querer agradar. Só não esqueça, cuidado para não exagerar, Maria Luíza Santos não é de esquecer as coisas. Um agrado aqui e ali não vai conquistar alguém como ela.

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