Jasper no era un gran luchador, pero una sola mirada a Álex, enroscado como una pantera a punto de atacar, le dijo que el hombre era peligroso, por lo que lamiéndose los labios, forzó una sonrisa temblorosa y dio un paso atrás.
—¿Sabes qué? —preguntó—. Esta ya no es la era de los guerreros, ya pasaron los días de dejar que nuestros puños hablen por nosotros. Los tiempos han cambiado, y deberías saberlo.
Álex levantó una ceja. —¿Oh, en serio? Ilumíname, ¿qué ha cambiado?
Jasper no respondió. En cambio, les hizo un gesto a sus hombres.
Alrededor de veinte de ellos se acercaron, eran matones de todas formas y tamaños, cada uno con una sonrisa presumida y depredadora, con armas en sus manos. La porra de hierro en la mano de un hombre silbó en el aire, una advertencia de la violencia por venir.
El silencio barrió a la multitud que observaba.
Los rostros palidecieron cuando la realización de lo que ocurría se hundió; Álex estaba rodeado.
Sin embargo, él ni siquiera parpadeó. Si acaso, las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba en una sonrisa lenta y casi burlona. Levantando una mano, señaló a Jasper. Luego hizo un gesto de "ven" con la mano.
—Dame tu mejor golpe —dijo, su voz hizo eco en el tenso silencio—. No, dame hasta lo último de lo que tienes. Veamos quién sale victorioso.
Esas palabras causaron una oleada de inquietud.
Incluso los hombres de Jasper, que mantenían cautiva a Sofía, parecían desconcertados. Comparado con el aterrorizado Marco tirado en el suelo, la muestra de confianza de Álex era absolutamente impactante.
El rostro de Jasper se oscureció por la rabia. —¡Pequeño tonto! ¿Sabes quién soy yo? ¿Tienes el valor para hablarme así? ¡Mátenlo!
La orden trajo una ola de cuerpos abalanzándose sobre Álex.
Avanzaron en una masa caótica, pisoteando la forma inconsciente de Marco, quien despertó con un jadeo doloroso, se arrastró hasta ponerse de pie, y se tambaleó, tosiendo polvo.
Tres de los hombres más grandes llegaron a Álex primero. Cada uno se elevaba por encima del metro ochenta, con músculos empacados en sus cuerpos como ladrillos apilados. Se movieron al unísono, con los brazos extendidos para agarrarlo en un vicioso placaje.
Para los espectadores, parecía que el fin estaba cerca, pero no lo estaba.
Álex se deslizó entre ellos como un fantasma, sus puños volaban más rápido de lo que cualquiera podía seguir. Un fuerte crujido estalló a través de la habitación, haciendo eco en las paredes mientras sus puñetazos conectaban directamente con cada mandíbula. Dos hombres cayeron instantáneamente, colapsando como marionetas con sus hilos cortados.
Los jadeos ondularon a través de la multitud.
Jasper se congeló, con la boca medio abierta, completamente atónito.
Un segundo atrás, sus hombres estaban de pie, al siguiente estaban desparramados en el suelo, inconscientes.
Una fracción de segundo después, Álex pisó la espalda de un fornido matón, usando el hombro del hombre como un escalón. En un movimiento suave, saltó sobre la masa de cuerpos y aterrizó con gracia al otro lado. Giró en un borrón, plantando una patada castigadora en la caja torácica del oponente más cercano.
—¡Atrápenlo! —la voz de Jasper se quebró con frustración.
Sus hombres, momentáneamente aturdidos, volvieron a la batalla. Nuevamente, se arremolinaron, esperando que el puro número hiciera el trabajo. Pero Álex no esperaría a que tomaran ventaja, se puso en movimiento, sus puños y pies se convirtieron en una ráfaga de golpes precisos.
Cada golpe aterrizaba con un sonido sordo que hacía que los espectadores se estremecieran. Los huesos se quebraban bajo la fuerza de sus ataques, y uno por uno, los matones caían al suelo como muñecos rotos. Intentaron herirlo, pero sus armas cortaban a través del espacio vacío.
Álex era demasiado rápido y sus contraataques los golpeaban con castigadora precisión. Lo superaban en número veinte a uno, pero no importaba. Los destrozó como una tormenta aplanando un campo de paja. En cuestión de momentos, gemidos y golpes sordos resonaban por todas partes, y el último matón cayó en un montón enredado.
El silencio se estrelló sobre el salón nuevamente, dejando solo los corazones palpitantes de los testigos aterrorizados.
De pie en medio de los hombres inconscientes, Álex permanecía intacto; su traje estaba tan pulcro como cuando había llegado, sin una gota de sudor en su frente.
—¿Cómo... cómo es tan fuerte? —jadeó Marco, con los ojos abiertos por la incredulidad.
Jasper había perdido cada destello de su fanfarronería. El terror en su rostro era crudo, retorciendo sus rasgos antes arrogantes en algo pálido y roto. Retrocedió tambaleándose, casi tropezando con los cuerpos dispersos de sus propios hombres. —¡T-tú! ¿Quién demonios eres?
Álex dio un paso adelante, cada pisada resonaba con fría intención, su mirada se fijó en Jasper, como un lobo acechando a una presa herida.
—Esta noche, soy el guardaespaldas de Kingston, y estás causando problemas en territorio Kingston.
Las palabras parecieron distorsionar el aire, enviando miradas inquietas entre los invitados de Kingston. En especial, porque algunos ya habían elegido alinearse con la familia Drake.
Tres robustos empresarios en trajes a medida se abrieron paso entre la multitud. Uno de ellos, un caballero mayor con un comportamiento practicado y pulido, levantó un dedo hacia Álex.
—Joven —comenzó, con un tono que goteaba condescendencia—, puede que trabajes para los Kingston y manejes a la chusma, pero el señor Jasper es nuestro invitado. No puedes tocarlo.

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