—¿Qué?
Todos los ojos se clavaron hacia la cama, y un jadeo colectivo llenó la habitación.
Bella, cuya complexión había mostrado signos de vida meros momentos antes, ahora yacía grotescamente pálida, sangre goteando ominosamente de su nariz y boca.
Sus facciones delicadas se retorcieron de agonía, el carmesí vivido contrastando cruelmente contra su piel cenicienta.
—¿Qué demonios está pasando, Doctora Joana? —chasqueó Jericho, su voz tensa y furiosa, ojos entrecerrados en rendijas peligrosas.
Joana miró a Bella, desconcierto y horror batallando por su rostro normalmente confiado.
—¡Esto—esto no tiene sentido! Su corazón estaba estable hace minutos. ¿Cómo pudo deteriorarse tan rápidamente?
Jericho se adelantó agresivamente, sus puños cerrados. —¡Entonces haz algo! ¡Maldita sea, Joana, arregla esto antes de que te mate!
—Déjame intentar otra vez —Joana, aunque sacudida, rápidamente tranquilizó sus manos temblorosas y se lanzó a la acción una vez más, aplicando puntos de acupuntura precisos para reafirmar control sobre el corazón fallando de Bella.
Pero la situación se torció más en una pesadilla—los ojos de Bella, ahora grotescamente inyectados en sangre, comenzaron a filtrar corrientes de lágrimas escarlata.
Jadeos resonaron de aquellos mirando; el rostro de Joana se drenó de color.
—¿Qué en nombre de Dios está pasando? —murmuró Joana, pavor royendo visiblemente su compostura mientras la realidad se asentó pesadamente sobre ella.
La gravedad era innegable—Bella se le estaba escurriendo entre los dedos.
Lidia se adelantó, su voz temblando sin embargo ferozmente resuelta: —Doctora Joana, ¿tenía razón ese joven desde el principio? ¿Eres verdaderamente incapaz de salvar a mi hija?
Un alboroto estalló instantáneamente.
—¡Tonterías! —chasqueó un doctor enojado—. ¡La Doctora Joana es legendaria! ¡Ese mocoso ignorante solo estaba escupiendo galimatías!
Otro se burló venenosamente: —¡Exacto! ¡Ese niño aún está verde tras las orejas y se atreve a burlarse de la Doctora Joana? ¡La audacia!
Pero su indignación se hizo pedazos ante el grito angustiado de Lidia: —Sus oídos—¡oh Dios, los oídos de Bella están sangrando!
Jericho, una vez firme, ahora se desmoronó en desesperación. —¡Joana! ¡Sálvala, maldita sea, salva a mi hija!
Sin vacilación, Joana insertó las agujas con precisión practicada, sus manos moviéndose desesperadamente para estabilizar el latido errático de Bella, tratando de redirigir la oleada violenta de sangre desgarrando a través de su cuerpo.
Sudor se derramó por su frente mientras trabajaba frenéticamente, pero los latidos salvajes e incontrolados solo se volvieron más furiosos, forzando a la sangre a correr caóticamente hacia la cabeza y extremidades de Bella, rompiendo vasos frágiles y causando que el sangrado estallara de sus oídos, nariz, y ojos.
Finalmente, completamente agotada, Joana se tambaleó hacia atrás, ojos huecos y derrotados.
—Yo... no puedo. Su condición está más allá de mi habilidad.
Un silencio opresivo envolvió la habitación, perforado solo por la voz cruda y frenética de Jericho.
—¡Imposible! Debes salvarla—¡espera, espera! ¡Tengo la Raíz del Cielo! ¿Puede eso salvarla?
Los ojos derrotados de Joana chispearon momentáneamente. —¡Sí, la Raíz del Cielo—tal vez podría ayudar!
Pero Lidia, sintiendo engaño o tal vez solo incertidumbre, intervino agudamente: —Doctora Joana, solo hay una Raíz del Cielo, y Álex me prometió certeza absoluta. ¿Puedes honestamente asegurarnos, aquí y ahora, que puedes curar completamente a Bella con ella?
Jericho giró hacia ella, lívido, ojos ardiendo: —¡Lidia! ¿Qué tonterías estás diciendo? La Doctora Joana sabe mejor—
—¡Suficiente! —lo cortó ferozmente, su rabia maternal explotando con poder innegable.

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