Con un movimiento desdeñoso de su muñeca, Álex arrojó el cuerpo sin vida de Enrique a un lado como un saco inútil de basura.
El cadáver de Enrique se estrelló en el piso de mármol con un golpe nauseabundo, aterrizando pesadamente a los pies de Shane y los otros—un mensaje brutal e innegable para cualquiera lo suficientemente tonto como para ponerse del lado de Duarte.
Los ojos vidriosos de Enrique miraron al vacío, congelados en una máscara eterna de horror e incredulidad.
Incluso en la muerte, no podía comprender cómo Álex se había atrevido a derribarlo.
Su estatus una vez intocable, su poder heredado, su invencibilidad segura de sí misma—todo destrozado en un instante, expuesto como una mentira hueca.
Un jadeo colectivo resonó por el gran salón, seguido por silencio aturdido.
Los espectadores se quedaron paralizados, incredulidad grabada en sus caras pálidas y afligidas.
Miraron entumecidos al heredero caído, incapaces de reconciliar esta pesadilla imposible desarrollándose ante sus ojos.
El orgullo de la ciudad, el hijo dorado de riqueza y poder, ahora no era más que un cadáver desechado en el piso.
La realidad se destrozó en caos mientras susurros llenos de pánico rápidamente se hincharon en un rugido de acusaciones frenéticas e incredulidad.
—¡¿Has perdido la maldita cabeza?! ¿Tú—realmente asesinaste a Enrique? —chilló un empresario, ojos saltándose en terror como si mirara a un demonio.
El acto de Álex era más que asesinato—era un asalto directo contra el poder, un plebeyo atreviéndose a matar a un rey.
Era despiadado, imperdonable, suicida.
—¡Lunático absoluto! ¡Has sellado tu destino! ¡No hay lugar en este mundo al que puedas correr ahora! —gritó Shane, su voz quebrándose bajo puro pánico.
—¡La familia Duarte te enterrará vivo junto con todos los que hayas amado!
Las voces se superpusieron en histeria impulsada por el pánico, cada amenaza más aguda que la anterior.
—¡Los Duarte son dueños de Chicago! Tienen la mafia, las pandillas—¡ahora estás marcado por cada matón y bruto en esta maldita ciudad!
—¿Te atreves a derramar sangre Duarte? ¡Ni dioses ni demonios te protegerán ahora!
En medio del clamor, Álex se mantuvo firme, con los ojos helados y la voz inquietantemente calmada.
—Me atreví a matar a Enrique Duarte. Recuerden eso claramente. No me provoquen, y permanecerán vivos. Crucen conmigo, y conocerán su destino.
La voz de Shane explotó a través del estruendo, sus ojos ardiendo con rabia e incredulidad.
—¡Estás loco! ¡Completamente demente! ¡Te arrepentirás de esto hasta tu último aliento agonizante!
Una sonrisa fría se extendió por los labios de Álex.
—El arrepentimiento es para cobardes. Si los Duarte tienen hambre de venganza, díganles que los espero ansiosamente.
De repente, una risa burlona cortó la turbulencia—Kelly Kingston se adelantó audazmente.
—Y no olviden que estoy aquí a su lado. Pónganse del lado de Duarte si se atreven, pero prepárense—la reacción no será gentil.
Kelly agarró a Álex del brazo, ambos dándole la espalda a las élites de cara pálida. El silencio aturdido colgó pesadamente mientras sus pasos resonaron alejándose.
—Esto es guerra —susurró un hombre gravemente, y murmullos de acuerdo sombrío se ondularon por la multitud aturdida.
La guerra había encendido oficialmente entre Vermont y Chicago.
—Kelly —dijo Álex silenciosamente mientras caminaban hacia la noche—, ¿realmente estás preparada para esta tormenta?
—Absolutamente —respondió ella fieramente, ojos brillando con desprecio.
—Esos buitres asquerosos pensaron que podían intimidarnos para someternos. Si les hubiéramos permitido pisotearnos ahora, nunca habrían parado de aplastarnos.
Jalando a Álex hacia un camión de comida vibrante iluminado por luces centelleantes de la ciudad, Kelly añadió agudamente:
—Duarte sin duda causará problemas en Vermont. Déjalos. Subestiman quiénes somos realmente.
—¿Y quiénes somos exactamente? —Álex levantó una ceja, intrigado.
Ella se inclinó conspirativamente, su voz un susurro feroz.

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