En una hora, Álex se dirigió de vuelta a su clínica maltratada, su cara tallada con tensión en el momento que vio la puerta del frente colgando entreabierta, su marco astillado por fuerza bruta.
Cuando empujó la puerta chirriante a un lado, la furia explotó en sus ojos—todo el lugar yacía en ruinas, como si un huracán de violencia hubiera desgarrado cada rincón, dejando nada más que escombros y rabia atrás.
Cajas de medicina estaban esparcidas por el piso sucio, estantes volcados, viales destrozados—evidencia de intrusión violenta por todas partes.
En medio de los escombros estaba Sofía, empapada en sudor, frenética y desorientada.
Su murmullo desesperado llenó el silencio escalofriante:
—Botiquín de primeros auxilios... Maldición, ¿dónde está ese botiquín de primeros auxilios?
Los ojos de Álex se entornaron agudamente mientras la confusión luchaba con la sospecha.
De repente, Sofía divisó el kit esquivo encaramado alto encima de un gabinete de medicina golpeado.
Se subió a un taburete, sus patas de madera tambaleándose precariamente, una ya astillada más allá de reparación.
—¿Qué diablos estás haciendo? —la voz de Álex cortó el aire, fría e implacable.
Sobresaltada, Sofía se sacudió violentamente, el taburete colapsando bajo ella como ramitas frágiles.
Cayó hacia atrás, un grito atrapado en su garganta—solo para ser interceptada por el abrazo rápido de Álex.
La sostuvo sin esfuerzo, como si no pesara nada, envuelto brevemente por su calor y el aroma delicado que permanecía en su piel.
En ese momento silencioso, mientras Sophie se aferró suavemente a su brazo y sus ojos se encontraron, algo cálido e innegable pasó entre ellos—una conexión silenciosa que ninguno necesitaba hablar para entender.
Álex inmediatamente se tensó, poniéndola erguida con una brusquedad abrupta.
—¿Regresaste? —la voz de Sofía brevemente llevó esperanza, rápidamente enmascarada por indiferencia practicada.
—Pregunté qué estás haciendo aquí —espetó Álex, ojos brillando con desconfianza.
La conocía demasiado bien; su orgullo nunca la dejaría admitir que lo buscaba.
—Estaba pasando —replicó, arrogancia defensiva sangrando a través de su voz.
—Vi algunos matones saqueando tu pequeña clínica. Traté de ayudar a Josefina, pero nos dominaron. Se llevaron a Josefina.
Álex sintió su corazón agarrarse dolorosamente.
—¿Josefina fue secuestrada? ¿Qué pasó exactamente?
Sofía le empujó una nota ensangrentada, su mano temblando ligeramente.
—Ve por ti mismo.
Álex arrebató la nota, sus ojos devorando el mensaje brutal y garabateado:
"Encuéntrame en el Hotel Mirador inmediatamente. Trae la Raíz Celestial que robaste, o la mujer muere."
Firmado fríamente: Owen Whitman.
Con intensidad feroz, Álex aplastó la nota en su palma. Si estos bastardos querían problemas, los habían encontrado—y se arrepentirían profundamente.
—Álex, no vayas —urgió Sofía suavemente, su bravuconería desmoronándose—. Es una trampa.
Ignorando su súplica, Álex agarró su mano, notando un corte profundo goteando sangre.
Maldijo suavemente bajo su aliento, rápidamente atendiendo su herida con eficiencia silenciosa y practicada.
—Álex —comenzó Sofía dudando, su voz espesa con culpa suprimida—, quería disculparme...
Él levantó ojos penetrantes a los suyos, ardiendo con furia.
—Ahórratelo.
Después de asegurar el vendaje final, Álex se levantó abruptamente.
—Ve a casa, Sofía. Ahora.
Sus ojos se suavizaron, resignación llenándolos.
—Aún vas a ir, ¿verdad?
—Sí —dijo Álex firmemente.
La expresión de Sofía era dolida.
—Entonces al menos ten cuidado.

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