Owen y sus guardaespaldas se quedaron congelados en un estupor aturdido, sus mentes demasiado nubladas por el shock para comprender el caos que estallaba a su alrededor.
Corriendo al balcón del penthouse, Owen agarró la barandilla fuertemente y miró hacia abajo a las sombras.
Su respiración se entrecortó agudamente cuando vislumbró a un hombre, poderosamente construido y fieramente determinado, acunando a una mujer tiernamente en sus brazos fuertes.
Cerca, el ritmo atronador de las aspas de helicóptero llenó el aire nocturno, azotándolo en una tempestad violenta.
Más luces perforaron la oscuridad, un enjambre ominoso convergiendo rápidamente sobre el hotel.
Una sonrisa malvada torció los labios de Owen, sus ojos brillando cruelmente.
—Parece que nuestro huésped finalmente ha llegado —se rió, una risa áspera escapando de su garganta, completamente desprovista de remordimiento por el destino de Josefina.
Las mujeres, para él, no eran más que juguetes desechables, fácilmente rotos y casualmente descartados.
Arrebatando la pistola de su mesa de noche, Owen se burló fríamente:
—¿Matar a Álex y tomar la Raíz Celestial? Diablos, eso es juego de niños.
Mientras tanto, el helicóptero de Jericho Kane se cernía en el aire, congelado en shock.
Apenas podía comprender lo que acababa de presenciar—su pasajero se había arrojado del helicóptero sin paracaídas, zambulléndose de cabeza hacia una mujer cayendo del balcón del penthouse.
—¿Qué diablos... es Superman? —murmuró el piloto, aturdido, sus manos agarrando los controles mientras guió el helicóptero hacia la plataforma de aterrizaje del techo del Hotel Mirador, esperando órdenes adicionales con respiración contenida.
En ese mismo momento, seis helicópteros más desgarraron los cielos nocturnos, motores rugiendo como tambores de guerra.
Llevaban la insignia de Conrad Duarte—cada uno lleno de soldados despiadados y curtidos en batalla.
Dentro del helicóptero líder, su comandante, Yorick, se inclinó hacia adelante, su mirada aguda como una cuchilla.
A través de los binoculares, se fijó en una figura solitaria parada audazmente en el patio delantero del hotel—un hombre acunando a una mujer en sus brazos como un caballero descendiendo al infierno.
Los ojos de Yorick se entornaron.
—Ese es él —gruñó—. Objetivo a la vista.
—Señor —Yorick se comunicó urgentemente por radio a Conrad en Chicago, su voz tensa con anticipación.
—Tenemos ojos en el asesino de Enrique.
La voz furiosa de Conrad crepitó agudamente por el altavoz, veneno puro goteando de sus palabras.
—Quiero todo grabado—transmítanlo en vivo. Hagan que ese bastardo se arrastre y suplique antes de ponerle una bala en el cráneo.
—Entendido, señor —respondió Yorick rápidamente, transmitiendo comandos a sus hombres mientras los helicópteros comenzaron su descenso.
En el patio delantero del hotel, Álex suavemente sostuvo a Josefina en un abrazo protector, su voz tensa con arrepentimiento y dolor.
—Siento haber llegado muy tarde —murmuró dolorosamente.
—Está bien —susurró Josefina, su voz temblando con agotamiento pero valientemente desafiante—. Álex, debemos irnos rápidamente—son peligrosos.
La expresión de Álex se oscureció mientras su mirada trazó los moretones que desfiguraban la cara delicada de Josefina y su ropa andrajosa.
—¿Te lastimaron? —exigió fieramente.
Sus ojos se llenaron de lágrimas, humillación y dolor grabados profundamente en sus rasgos.
—Ellos... trataron de violarme —admitió suavemente, su voz quebrándose—. Pero olvida eso—por favor, solo escapemos. Te quieren muerto.
Con resolución tierna, Álex suavemente tocó su frente.
—Duerme —comandó suavemente pero con autoridad.
—Álex... —murmuró Josefina débilmente mientras una fatiga abrumadora la venció, y se desplomó suavemente en inconsciencia.
Para entonces, seis helicópteros habían tocado tierra, desembarcando sesenta soldados fuertemente armados en el estacionamiento, cada arma alzada amenazadoramente hacia Álex.
—¡Álex! —rugió Yorick, voz resonando con acusación mortal—. ¡Cómo te atreves a matar a Enrique Duarte!
En ese momento, Owen salió arrogantemente de la entrada del hotel hacia el patio delantero, flanqueado por cinco de sus guardias. Sus ojos se ensancharon en incredulidad ante la escena—soldados enjambrando el patio delantero del hotel, todos con armas entrenadas en Álex.
—¡Esperen! —ladró Owen urgentemente, adelantándose confiadamente.
Yorick se giró bruscamente.
—¿Quién diablos eres?
—Soy Owen Whitman —declaró Owen imperiosamente.
—Este es mi hotel. Ese hombre me debe una Raíz Celestial. Antes de que lo conviertan en queso suizo, tomaré lo que es mío.
Yorick dudó brevemente hasta que la voz furiosa de Conrad una vez más llenó su oído.
—Déjalo tomar la Raíz Celestial primero. Es valiosa. Si se rehúsa a entregarla después, mátenlo también.

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