—¡Saca tu cara patética de mi vista, Scarlett! Cada vez que pongo los ojos en ti, mi sangre hierve un poco más, y si te quedas más tiempo.
—Créeme, podría perder el control y matarte aquí mismo —gruñó Jericho venenosamente, su mano barriendo el aire como si estuviera despidiendo un insecto molesto.
—Sí, señor... —la voz de Scarlett tembló, su orgullo aplastado bajo sus palabras duras.
Se inclinó profundamente, su cara grabada con dolor y ensombrecida por vergüenza.
Girándose rápidamente, se alejó apresuradamente, hombros encorvados con humillación.
Dentro de su pecho, el pavor se enrolló fuertemente, eclipsando incluso su rabia anterior.
Scarlett sabía mejor que entretenerse con pensamientos temerarios esta vez. Si Owen Whitman, poderoso e intocable, había encontrado un final tan brutal, ¿qué oportunidad tenía alguien como ella?
Y con Jericho claramente alineado con Álex ahora, sabía que su familia fácilmente podría ser la siguiente en el tajo.
Todos en el pueblo sabían que Jericho Kane era un lunático, y últimamente, se había vuelto aún más desquiciado desde perder su preciada gobernación—casi como si temiera a ese maldito doctor de barrio bajo más que a la muerte misma.
Después de que Scarlett se desvaneció, pasó un momento silencioso antes de que Bella se acercara y suavemente abrazara a su padre, tratando de tranquilizarlo.
—Padre, Álex es de buen corazón. Perdonará a Scarlett eventualmente, estoy segura.
Jericho suspiró profundamente, luego lanzó una mirada especulativa a su hija.
—Bella, dime algo honestamente—¿tienes sentimientos por ese muchacho?
Álex estaba cerca del Rey, después de todo.
Tal vez a través de Álex, podría abrirse camino de vuelta al poder.
La idea se arremolinó tentadoramente en su mente, iluminando su expresión sombría.
'¡Si ese muchacho se convierte en mi yerno, imagina cuánto mejor podrían volverse nuestras vidas!'
—¿Qué? —tartamudeó Bella, sus ojos ensanchándose en shock antes de que sus mejillas se inundaran de escarlata.
—¡Padre! ¿Cómo puedes decir algo así? ¡Por supuesto que no!
Jericho se rió secamente, sus labios curvándose en una sonrisa conocedora.
—Está bien, Bella. Tu padre no nació ayer—veo más claramente de lo que crees. Si te gusta alguien, no pierdas tiempo negándolo. Ten el valor suficiente para admitirlo.
Bella bajó la mirada, su voz temblando ligeramente mientras su cuello se ruborizó más brillante.
—Padre, Álex salvó mi vida—simplemente estoy agradecida, nada más.
—¿Solo gratitud? —se rió Jericho suavemente, diversión brillando en sus ojos.
—Si es verdaderamente más que eso, querida mía, aprovecha la oportunidad y persíguelo. Hombres como Álex no aparecen a menudo, y si logras capturar su corazón, sería un golpe de fortuna para ambos, tú y yo.
Finalmente relajándose, Jericho se rió de corazón, sintiendo oportunidad en medio del caos.
En la gran mansión Whitman, la noche había caído hace tiempo, envolviendo la propiedad en silencio pesado cuando golpes urgentes destrozaron la paz.
La voz del mayordomo anciano tembló ansiosamente del otro lado de la puerta de George Whitman:
—Señor, perdone por disturbar su descanso, pero algo terriblemente urgente demanda su atención inmediata.
George Whitman se despertó instantáneamente, las sombras de preocupación surcando su cara curtida.
—Entra.
El mayordomo entró cautelosamente al cuarto débilmente iluminado, encontrando a George ya erguido en su cama, agarrando un documento extraño que había aparecido misteriosamente a su lado.
Los ojos de George se entornaron sospechosamente.
—¿Dejaste esto aquí?
—No, señor. Acabo de entrar —respondió el mayordomo nerviosamente, acercándose mientras curiosidad y pavor se retorcían dentro de George.
Frunciendo profundamente, George abrió el documento y se encontró con imágenes horribles—cadáveres mutilados, familias llorando, todo ligado a las acciones monstruosas de Owen Whitman.
Su corazón se retorció dolorosamente con dolor y vergüenza.
—Señor —interrumpió el mayordomo urgentemente, su voz quebrándose con tensión—, tengo noticias espantosas.
—¿Qué es? —gruñó George, sus ojos fijos sombríamente en las fotografías escalofriantes.
—Es el Maestro Owen, señor... alguien ha cortado brutalmente sus cuatro extremidades —ahogó las palabras, temblando visiblemente.
—¿Qué? —la voz de George se quebró agudamente, horror inundando su cara mientras miró hacia arriba.
—Y su hijo, Jed—ha sido asesinado —continuó el mayordomo, voz temblando.

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