La arena cayó en un silencio mortal. Jaxon se arrodilló en el centro polvoriento, con la cabeza gacha como un pecador penitente.
Finalmente alzó la mirada, la mandíbula tensa con respeto renuente.
—Eres un luchador de la chingada —gruñó, con la voz áspera por el orgullo y la derrota—. Me rindo.
—¿Qué diablos dijo? —jadeó alguien de la audiencia.
Los murmullos estallaron alrededor de la arena como fuego salvaje, la incredulidad chispeando a través de la multitud.
—¡Ni siquiera ha lanzado un golpe! ¿Caminó hacia la arena solo para arrodillarse? ¿Los Kingstons lo compraron?
Zane se irguió de golpe, con los ojos ardiendo de furia.
—¿Qué clase de mierda cobarde es esta, Jax? ¡Un Patrón de Chicago nunca se inclina! ¡Mata al maldito conserje ahora!
—¡Cierra la boca, Zane! —le espetó Jaxon ferozmente, con los ojos encendidos.
—Hay honor en saber cuándo estás vencido. Él es auténtico. Si hubiera querido, yo estaría tirado muerto en la tierra ahora mismo.
La multitud se congeló, tratando de descifrar la verdad amarga oculta en los ojos de Jaxon.
El rostro de Zane se contorsionó de rabia.
—¡Pendejadas! ¡Ni siquiera peleaste con él! ¿En serio te estás inclinando ante un muchacho de limpieza? ¡Estás avergonzando a toda la maldita ciudad!
Los ojos de Jaxon se endurecieron, ardiendo con desafío.
—Entonces enfréntalo tú mismo. Ve qué tan rápido tocas el suelo.
—Les voy a mostrar a ustedes tontos cómo un hombre de verdad maneja los negocios —gruñó Zane, irrumpiendo en la arena, con el orgullo cegándolo de la razón.
Las apuestas no podían ser más altas: todo su futuro dependía de este momento.
Las ganancias legendarias del Elixir Esmeralda estaban al alcance, pero solo si tenía éxito. Un paso en falso, y todo se colapsaría. No podía permitirse perder. No ahora.
El conserje —Álex— observó con calma, la máscara ensombreciendo su rostro, los lentes de sol reflejando nada más que fría indiferencia.
—Pisar este suelo significa que has aceptado la muerte como un resultado posible. No te quejes si no sales caminando.
—¿Amenazarme? —escupió Zane venenosamente, inflando el pecho.
—¿Sabes siquiera con quién te estás metiendo? ¡Soy Zane Hernández, heredero de los malditos Patrones de Chicago!
Álex se mantuvo inmóvil, su voz cortando la tensión como una navaja.
—Entonces permíteme presentarme. Soy el guardián de Vancouver. Cualquiera que toque lo que es nuestro enfrenta al mismísimo infierno.
Zane se tambaleó, jadeando de repente mientras una fuerza invisible le agarró la garganta.
Sus rodillas se doblaron, los ojos se le saltaron de pánico, y colapsó con fuerza sobre la tierra.
Los médicos de Chicago se apresuraron desesperadamente, con voces frenéticas.
—¡Su corazón se detuvo! ¡Empiecen la reanimación cardiopulmonar, ahora!
La arena estalló en caos: el miedo y el asombro colisionando en una ola volátil.
Todas las mandíbulas cayeron. El miedo silenció completamente las gradas.
El mensaje era claro: Vancouver había elegido a su campeón, y la muerte esperaba a cualquiera lo suficientemente imprudente como para cruzarse en su camino.
Álex permaneció completamente sereno.
Agarró su trapeador, partiéndolo sin esfuerzo hasta que solo quedó un fragmento mortal. Sin dudarlo, lo lanzó como una lanza a través de la arena.
El eje astillado perforó el hombro de Charles, clavándolo brutalmente a su asiento, la sangre salpicando violentamente a los espectadores atónitos.
Charles estaba gritando de dolor.
Álex se irguió alto en el medio de la arena, con los ojos entornados con amenaza cruda.
Su voz, profunda y fría como el acero, cortó el ruido sin la ayuda de un micrófono.
—Vuelves a hacer una jugada contra Vancouver, y te parto el cráneo por la mitad.

Comentarios
Los comentarios de los lectores sobre la novela: Dominio Absoluto