En uno de los salones de belleza más exclusivos de Vancouver, Cathy se entregaba al placer de las manos gentiles que le aplicaban un rítmico masaje facial.
El aire, impregnado de lavanda y agua de rosas, arrullaba sus sentidos hasta que la vibración insistente de su reloj inteligente la arrancó de su plácido reposo.
Abrió los ojos visiblemente irritada. "¿Sí?" Contestó secamente a la llamada.
"Señora, soy Jacqueline, la secretaria del señor Charles", respondió una voz firme al otro lado de la línea.
Cathy escapó un suspiro cargado de impaciencia. "Dime".
"El señor Charles ha invitado a Sofía Lancaster a su despacho y me ha ordenado alejarme de mi escritorio", informó.
Al escuchar ese nombre, el rostro de Cathy se congeló.
"Sofía Lancaster", repitió, como si saboreara cada sílaba.
La esteticista, que seguía aplicando cremas sobre el rostro de Cathy, intentó aliviar la tensión.
"Es la mujer más guapa de todo Vancouver", comentó en voz baja. "Una modelo muy famosa, en sus tiempos".
A Cathy se le tensaron todos los músculos como si una corriente eléctrica la hubiera atravesado.
Cegada por la ira, se levantó de un salto del sillón y, sin darle tiempo a reaccionar a la esteticista, le cruzó la cara con una bofetada tan violenta que la mujer perdió el equilibrio y cayó al suelo.
Un jadeo colectivo resonó en el salón.
El gerente se apresuró hacia ella, inclinándose profundamente. "Una disculpa, señora Black", suplicó con voz temblorosa. "No pretendía ofenderla".
"Solo límpienme la cara", ordenó Cathy con frialdad.
Luego, dirigiéndose al guardaespaldas apostado en la esquina, espetó: "Bernard, prepara el auto. Vamos a la oficina de mi esposo ahora mismo, sin demoras".
Bernard inclinó la cabeza y tomó su celular. "Sí, señora".
Luego, se volvió al receptor y susurró: "La señora está enojada. Estén listos cuando lleguemos".
Dentro del despacho, Charles permanecía sentado tras su escritorio. Se le aceleró el corazón mientras las palmas de sus manos se humedecían con sudor frío.
Años atrás había sido un joven encantador que atraía sin esfuerzo la atención de las mujeres, hasta que Cathy entró en su vida y lo cambió todo.
Cathy no era una mujer ordinaria, sino la hermana menor de Bruno Black, quien dirigía el temible Sindicato Black. Con la riqueza ilícita a su disposición, ella ejercía como la calculadora contadora de la familia.
Consumido por su ambición, Charles había seducido a Cathy para desviar millones de las arcas del sindicato hacia su empresa financiera. Cuando ella lo acorraló exigiendo matrimonio, intentó rechazarla. Cathy simplemente le dedicó una sonrisa gélida antes de marcharse en silencio.
Horas después, Charles se encontraba suspendido sobre un río, cabeza abajo, mientras Bernard sujetaba la cuerda que determinaría su destino.
"Tienes dos opciones", le había dicho Bernard con voz impasible. "Cásate con ella o muere".
Desde entonces, su vida se convirtió en una jaula dorada. A pesar de su fortuna incalculable, vivía en un temor interminable.
Ni siquiera se atrevió a desafiar a Cathy. La única vez que la contradijo, los matones a su servicio le rompieron los dos brazos y una pierna.

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