El Despertar de la Reina Militar Divorciada romance Capítulo 704

Los hombros de la niña se hundieron, como si una mano invisible la presionara. "Hay uno en mi pueblo," susurró. "Solo me quedé afuera, mirando cómo los otros niños corrían adentro."

"Adentro hay tantos juegos," le aseguró Laura, manteniendo el tono alegre. "Resbaladillas que se enroscan como dragones, barquitos que flotan en el agua... Te vas a enamorar apenas cruces la puerta."

"¿Será muy caro?" La pregunta salió temblorosa, mitad esperanza, mitad temor. "¿Crees... que de verdad podré ir?"

A Laura le picó la nariz, ese aviso de que las lágrimas estaban por llegar. "Por supuesto. Te lo prometo," dijo, con la voz espesa pero firme. "Podrás jugar todo lo que quieras, y el dinero no será problema."

Si Aurie alguna vez lo deseaba, la fortuna de los Whitethorn podría comprar todos los carruseles de la ciudad y pintar su nombre en las entradas. Ese pensamiento ardió en Laura como un reto que estaba decidida a cumplir.

Laura se agachó y levantó a Aurie en brazos, el peso de la niña era una pluma reconfortante contra su pecho.

Casi cinco años, pero más pequeña que sus compañeros, Aurie se acomodaba fácil en el hueco del codo de Laura, ligera como un bulto de cobijas.

Laura apartó un rizo suelto de la frente de la niña. "Aurie, vas a tener tanto," murmuró, dejando que cada palabra cayera como nieve sobre tierra tranquila. "Un día vas a brillar como las princesas de los cuentos, y las penas serán solo un sueño olvidado."

Aurie parpadeó una vez, despacio y confundida, como si la promesa fuera un idioma que aún no sabía hablar.

Laura dejó que el silencio se quedara; las explicaciones podían esperar. La ciudad misma le enseñaría a la niña lo que las palabras no podían.

Pronto, los herederos más refinados de la sociedad harían fila por llamar la atención de la niña, arrodillándose metafóricamente ante el borde de sus vestidos.

La vida que la esperaba iba mucho más allá de lo que sus pensamientos pequeños podían imaginar.

Todo porque era la verdadera princesa de la sangre Whitethorn, un hecho que el mundo pronto conocería.

Weston se quedó a un paso, observando a Laura acunar a Aurie, el rostro suavizado en algo que él recordaba de hace mucho. El calor y la añoranza le llenaron el pecho antes de que pudiera apartarlos.

Si el pasado no se hubiera hecho pedazos entre ellos, ¿ya estarían casados, con su propia hija jalando la manga de Laura? La pregunta sabía a vino mezclado con arrepentimiento—rico, inevitable, implacable.

El tiempo nunca volvería atrás; él lo sabía. Aun así, si estar cerca de ella significaba una vida de hilos enredados, aceptaría los nudos.

A menos, claro, que otra mano encontrara la de ella—entonces tendría que hacerse a un lado, aunque eso lo vaciara por dentro.

Quizá ese era el castigo del universo: dejarlo presenciar, día tras día, el amor que una vez destruyó y que nunca podrá recuperar.

Con Aurie en brazos, Laura volvió al comedor privado. Julius estaba de un lado de la mesa, Harlan del otro, los hombros tensos pero las armas bajadas—la tormenta entre ellos, por ahora, había pasado.

Weston puso la caja de pastelitos en el centro, desatando la cinta con el cuidado de quien coloca flores en un altar.

Aurie se deslizó del regazo de Laura y, con solemne ceremonia, repartió un pastelito a cada adulto, su sonrisa se agrandaba cada vez que escuchaba un nuevo par de gracias.

Entre la charla sincera de Aurie y las suaves indicaciones de Laura, la tensión anterior de la mesa se derritió en una conversación educada, y la comida—por fin—llegó a su final, sencillo pero agradecido.

Poco después, Quinn anunció que ella y Julius regresarían a la Mansión Whitethorn antes que los demás.

En la puerta, Laura tomó la manga de su amiga y se inclinó cerca, bajando la voz a un susurro. "¿De verdad Julius y Harlan están bien ahora? ¿Y tú... con ellos?" Las preguntas salieron antes de que la prudencia pudiera frenarlas.

La mano de Laura encontró el codo de Quinn, cálida y firme. "Tranquila," murmuró, "no pasó nada allá atrás. Ni siquiera levantaron la mano."