—Señorita Dusko, no tergiverse los hechos —ladró Elfgan, forzando una burla que buscaba sonar segura—. Por lo que sabemos, fue usted quien los convocó.
Su débil negación se deshacía rápidamente. Percival se sacudió el polvo inexistente de su puño de terciopelo.
—Ornelas, sea sensata. Apártese. Deje que Elfgan inspeccione el palacio con tranquilidad.
La elegante crueldad de estas palabras hizo que Elfgan sudara bajo el cuello de su camisa: la indiferente traición del príncipe lo había puesto en el punto de mira.
—Si interfiere en nuestros asuntos internos, provocará una guerra entre nuestras salas —advirtió Ornelas, con cada sílaba cargada de fervor sagrado. Ella sabía muy bien que el príncipe no había viajado hasta allí por simple capricho.
El gran anciano avanzó un paso mesurado. El poder brotaba de él, como una montaña invisible que aplastaba el aire de los pulmones y el valor de los corazones. Los guardias celestiales detrás de Ornelas se arrodillaron, jadeando bajo la amenaza tácita.
—Niña —gruñó, con palabras heladas—, muestra respeto mientras aún respiras. Hoy entraremos en este palacio. Ríndete o acepta las consecuencias escritas con sangre.
El veredicto en su tono no dejaba lugar a negociación.
Ornelas apretó la mandíbula hasta que el dolor le atravesó las sienes. La presión le hizo temblar las extremidades, pero su mirada permaneció inmóvil.
—Solo pasarás por encima de mi cadáver.
En su interior, repitió el juramento una y otra vez.
«Esta batalla afecta directamente al honor y al futuro del palacio. No retrocederé».
La sonrisa del gran anciano no alcanzó sus ojos.
—Entonces, no nos queda más remedio que actuar.
Una oscura y absoluta intención asesina brilló tras sus pestañas.
—Espera —dijo Percival, levantando una mano enguantada—. Gran anciano, permítame encargarme yo de la cuarta señora de la sala. Un solo duelo bastará, y tras su derrota, tomaré el botín que me corresponde como vencedor.
Dirigió una mirada de cortés rencor a Elfgan.
—No te importa, ¿verdad? Aún no he tenido la oportunidad de enfrentarme a una mujer celestial.
Las mejillas de Elfgan se tensaron, y forzó una leve inclinación de cabeza.
—Si eso complace al príncipe Percival, por supuesto.



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