Muy abajo, Isabel apretó sus pequeños puños hasta que sus nudillos palidecieron, susurrando una y otra vez:
—Señora Dusko, por favor, gane.
Los Guardias Celestiales a la espalda de ella se mantenían tiesos, con el cuello estirado, y sus armaduras resonaban con cada movimiento del combate que se desarrollaba en lo alto.
Cercano a ellos, Elfgan presenciaba la vacilación del príncipe, sintiendo un escalofrío en el estómago.
Sus propios discípulos cruzaban miradas de inquietud. Uno de ellos susurró:
—¿De verdad el príncipe Percival está a la altura? ¿Y si nos arrastra con él?
Elfgan lanzó una mirada oscura y tormentosa al que había hablado, silenciándolo al instante.
Esor frunció ligeramente el ceño. La habilidad de Ornelas superaba con creces los informes, y la decepción del anciano hacia Percival se hacía palpable.
En el aire, la impaciencia de Percival se desbordaba con cada golpe fallido, alimentando su creciente furia.
Se impulsó con dos patadas en el aire vacío, avanzando como un proyectil. Complejos sellos destellaron entre sus dedos. De sus poros brotó un aura demoníaca que tomó la forma de dragones gruñones, lanzándose contra Ornelas con las fauces abiertas.
Ornelas no mostró vacilación. Su espada se movió como un borrón, tejiendo láminas de luz de luna en una vasta celosía. Uno tras otro, cada dragón fantasma chocó contra esta red brillante y se hizo añicos, sin esperanza de victoria.
Los dragones se disolvieron en un remolino de vapor negro azabache. Sin embargo, ese vapor se condensó rápidamente, uniendo huesos, escamas y garras antes de embestir de nuevo contra Ornelas.
—Hmph. ¿Es eso lo mejor que puedes hacer? —preguntó Ornelas, con una voz tan fría como el hielo.
Se deslizó, ondulando apenas en el aire, y reapareció justo a espaldas de Percival. Su espada se disparó como un dardo de acero frío, apuntando directo a su columna.
Un escalofrío heló a Percival, quien se arrojó hacia adelante en una huida desesperada. La punta de la espada falló su corazón por milímetros, pero el filo posterior de su aura lo rozó, dejando un reguero carmesí y furioso a lo largo de sus hombros.
—¡Maldita sea! —rugió, mientras la sangre caliente se filtraba a través de la tela rasgada de su capa.
Cada golpe lo dejaba aturdido, sintiéndose como una bestia encadenada frente a Ornelas. Solo podía reaccionar, lento, forzado siempre a la defensa.
Los cortes se multiplicaron. La sangre empapó las túnicas de Percival hasta que la tela, oscura y pesada, se pegó a su piel.
—¡Imposible! ¿Cómo puedo estar perdiendo contra ella? —gritó, con la voz quebrada por la incredulidad.
«¡No! ¡No caeré aquí!».
La furia y la desobediencia se enroscaban en su interior, punzantes como alambre de púas.
Arremetió con una nueva andanada de golpes salvajes, pero todos se perdieron en el aire o rebotaron inútilmente contra la esgrimista y ágil espada de Ornelas.
Mucho más abajo, Elfgan observaba con angustia el desesperado combate de su aliado secreto. El sudor perlaba su frente y el pánico se asentaba en sus entrañas con la pesadez del plomo. Ser descubierto significaba la ruina.
Apretó los puños hasta que sus uñas se hundieron en la carne. Apenas notó la sangre que manaba de cada herida en forma de medialuna.
Al otro lado de la plaza, los guardias celestiales y los discípulos rugieron en aclamaciones. Su campeón estaba dominando, y el orgullo se extendió por sus filas como un amanecer sobre un mar en tinieblas.

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