—Elfgan conspiró con el Salón del Camino Malévolo, lo cual constituye alta traición. Según la ley, debería morir. Sin embargo, por el bien del palacio, le concedo una oportunidad. Destruirá su propio cultivo para que otros puedan aprender. En cuanto a ustedes dos, abandonen el Palacio del Rey Celestial al instante. Si vuelven a poner un pie aquí, se enfrentarán a la espada de todos los guardias.
Elfgan empalideció, la idea de destruir su propio cultivo era peor que la muerte. Sus puños se cerraron tan fuerte que las uñas le cortaron la carne, pero no sintió el dolor; solo el rugido sordo de su futuro colapsando.
Percival y Esor cruzaron una mirada cargada de tensión. Ambos entendían que la negativa significaba que ninguno sobreviviría.
Un silencio opresivo inundó la sala. Cada alma contenía la respiración, esperando la respuesta, mientras una tormenta invisible, a punto de estallar, se condensaba en el aire abovedado.
Mientras todo esto ocurría, en el pasillo del vacío, Jaime alzaba su Espada Matadragones, perdida más allá del tiempo, el espacio y hasta la memoria.
Oleadas interminables de meteoritos de fuego se precipitaban sobre él. Con cada golpe, su espada destrozaba miles de cometas ardientes, transformándolos en lluvias de fuegos artificiales enjoyados que iluminaban el agitado vacío.
El hombre silencioso a su lado observaba, asombrado, cómo las estrellas morían bajo la espada de Jaime.
Finalmente, la tempestad de fuego cesó. Jaime regresó junto al hombre, con una luz dorada que ondeaba sobre su piel; su propia carne ahora vibraba con un nuevo poder.
—Señor, ¿puedo finalmente abandonar este lugar? —preguntó Jaime, con voz firme pero llena de expectación.
Los labios del hombre se curvaron en una pequeña sonrisa de satisfacción.
—Puede hacerlo.
Jaime juntó ambas manos en un saludo agradecido.
—Mi agradecimiento, señor.
El regocijo brilló intensamente en sus ojos, cual chispas recién extinguidas.
El hombre, ante esta reacción tan precisa, frunció el ceño. Su mirada se posó con fijeza en los puños entrelazados de Jaime, como si de ellos emanara una advertencia silenciosa.
Confundido por esa intensa observación, Jaime bajó los brazos, sin comprender el secreto que el hombre acababa de descubrir.
La voz del hombre irrumpió, resonando a través del aire viciado de la caverna.
—¿Qué tienes en la mano? —preguntó con un suspiro ahogado. Lleno de una desesperación palpable, el desconocido se lanzó hacia Jaime, agarrándole la muñeca con una certeza inquebrantable, como si supiera la verdad.
Jaime abrió la palma de la mano, vacía.


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