Jaime y Ornelas vieron cómo caían sus compañeros uno tras otro, con una ira impotente que les oprimía el pecho. A ese ritmo, las puertas del palacio caerían, era solo cuestión de tiempo.
—¡Tenemos que destruir ese círculo!
Su mirada se fijó en el lejano anillo de runas giratorias donde seguían apareciendo demonios. Ese portal alimentaba el avance incesante del enemigo; cortarlo era su última y débil esperanza.
—¡Entonces ataquemos juntos!
Ornelas ejecutó sellos rápidamente, dirigiendo intensas corrientes de energía espiritual a través del patio hacia el portal.
Jaime, respirando hondo a pesar del dolor en sus pulmones, imbuyó la Espada Matadragones con hasta la última gota de energía que le quedaba, y luego la blandió.
«¡Boom!».
La espada y el hechizo se estrellaron contra el portal al mismo tiempo, detonando con un trueno que hizo vibrar cada piedra.
El anillo tembló, los glifos parpadearon, pero se negó a romperse.
—¿De verdad creían que dos novatos podrían destruir mi conjunto de transporte? Qué tontos.
Esor apareció ante el portal, liberando corrientes de luz obsidiana que se endurecieron formando un escudo colosal, envolviendo el conjunto en una oscuridad palpitante.
—¡Sigan golpeándolo!
Jaime y Ornelas, con un grito atronador que resonó en el patio destrozado, lanzaron una nueva andanada de golpes, cada uno impulsado por una determinación inquebrantable. A pesar de la salvaje intensidad de sus espadazos, el escudo de Esor, tan negro como la medianoche, se mantuvo imperturbable, una barrera perfecta que absorbía los impactos sin siquiera estremecerse.
El tiempo transcurría lentamente. Los soldados del palacio retrocedían paso a paso, hasta que el único refugio que les quedaba era el amplio umbral de piedra frente a la entrada principal. Con las frías puertas de bronce a sus espaldas, enfrentaban la creciente oscuridad con miradas que eran a la vez ardientes, sombrías, desesperadas y, sin embargo, magníficas.
Mientras tanto, el círculo de runas en el centro de la plaza crepitaba y brillaba, arrojando continuamente más Cultivadores Demoníacos al lugar, como chispas expulsadas de un horno.
Al ver a los discípulos del palacio acorralados, los recién llegados mostraban sonrisas feroces, con la complacencia curvándose en sus labios como el humo de la sangre fresca. Ansiosos por asegurar su parte del inminente botín, se congregaron alrededor de Percival y Esor, prodigando palabras untuosas y adulaciones descaradas con la esperanza de ganarse su favor.
—Príncipe Percival, a partir de hoy, la Secta del Titán Demoníaco sirve al Salón del Camino Malévolo —declaró Maximiliano, inclinándose tan profundamente que su frente casi rozaba las losas—. Concédenos una mirada generosa, Alteza.
«Romperé esta soga antes de que se apriete, cueste lo que cueste».
Su mirada recorrió el campo de batalla y captó un detalle que otros pasaron por alto: Esor estaba totalmente concentrado en el círculo y en ellos dos, dejando todos los demás flancos tan delgados como el papel.
—¡Señorita Dusko, he hallado la solución! —dijo con voz aguda y apremiante—. Distraeré a Esor. Una vez que esté totalmente concentrado en mí, debe deslizarse por detrás del círculo y cortar su poder. ¡Interrumpa el flujo y quizás el portal se derrumbe!
Ornelas asintió una vez, con un movimiento seco y feroz.
—De acuerdo. Ten cuidado.
Jaime contuvo la respiración, forzando a su pulso a estabilizarse, antes de lanzarse con la velocidad de un rayo. Su figura se convirtió en una estela de luz plateada que se dirigía sin vacilación hacia Esor.
Con un resplandor azul, la Espada Matadragones abandonó su vaina. Cada golpe que asestaba creaba arcos de energía de espada que aullaban hacia Esor con una ferocidad hambrienta.
Esor esbozó una mueca. Sus dedos ejecutaron sellos tan rápido que resultaron imperceptibles, disparando bandas de luz de obsidiana. Estas impactaron contra el furioso viento de la espada de Jaime en atronadoras explosiones que hicieron temblar los cimientos del palacio.

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