—¡Bien! ¡Solo los verdaderamente inteligentes saben cuándo inclinarse! —La risa de Esor resonó en el barranco. Extendió una mano en forma de garra, ansioso por reclamar la espada legendaria.
Antes de que Jaime pudiera siquiera asir la empuñadura, su muñeca giró con rapidez. El acero destelló, dibujando una media luna ominosa que, en lugar de chocar contra la hoja del oponente, se dirigió directamente al centro del anciano.
El pánico se apoderó de Esor. Una densa energía oscura se materializó deprisa para formar un escudo improvisado.
Sin embargo, el golpe de la espada fue más rápido. Una luz dorada, veloz como el veneno, atravesó la barrera y se incrustó en su abdomen.
—¡Tú! —La palabra se le escapó cuando el filo le rasgó el abdomen, abriendo una herida que dejaba al descubierto el hueso. Un miasma demoníaco brotó como una presa rota.
—¡Cómo te atreves a jugar conmigo! —chilló, con los ojos ardientes mientras la energía escapada se retorcía a su alrededor.
Ornelas y los demás se quedaron atónitos. La conmoción inicial se transformó, de repente, en una frágil esperanza.
Con un único y fluido salto, Jaime se retiró, el sonido del acero aún resonando en el aire. Una fría diversión asomó en sus labios.
—Viejo necio, ¿te crees digno de poseer la Espada Matadragones?
Esor se aferró a su herida, su mirada encendida de ira mientras la sangre ennegrecida manchaba sus dedos. Una risa áspera brotó de su garganta.
—Excelente... Hacía mucho que nadie me hacía sangrar.
Una presión aún más oscura emanó de él. La carne de la herida se cosió y selló ante sus ojos, como si el tiempo mismo obedeciera su voluntad.
—Qué lástima, desperdiciaste tu única oportunidad. —Levantó una palma y un poder negro como la tinta se condensó en una esfera que devoró la luz circundante—. Hoy, todos y cada uno de ustedes morirá aquí.
—Gran Anciano —ronroneó Maximiliano, dando un paso adelante—, no hay necesidad de ensuciarse las manos. Permítame matar al cachorro por usted.
El maestro de la Secta del Demonio Titán se inclinó profundamente ante Esor, casi postrándose. Su extrema adulación revelaba su codicia, pues creía que complacer al anciano le aseguraría las mayores riquezas.
Esor observó al corpulento adulador y asintió brevemente.
En ese momento, Maximiliano se adelantó, sus amplios hombros proyectando una sombra que bloqueó el sol.
—Muchacho, después de burlarte del Gran Anciano, mereces mil cortes. Mátate ahora y tal vez dejemos tu cadáver intacto.
—Me cortaré el cuello el día que tu padre dé a luz —respondió Jaime, con una sonrisa perezosa que le marcaba un hoyuelo en la mejilla.
—Aún me queda un largo camino por recorrer. Me están acosando aquí, ¿ves?
—Déjame el resto a mí. Cualquiera lo suficientemente imprudente como para atormentar a Jaime Casas pasará la eternidad suplicando un renacimiento que nunca llegará.
Las palabras quedaron suspendidas como escarcha. Solo entonces Lemax permitió que sus ojos se deslizaran hacia Esor y los demás, con una mirada tan aguda que podría tallar piedra.
Maximiliano se quedó mirando, momentáneamente estupefacto por la llegada de repente del recién llegado. Al no percibir ningún aura, ladró:
—¿Quién eres? Piérdete si valoras tu vida…
Lemax ladeó la cabeza, con voz suave y curiosa.
—¿Me estás hablando a mí?
—¡Por supuesto que te estoy hablando a ti! —rugió Maximiliano—. ¡Vete ahora mismo o prueba mi Hacha Rompe Montañas!
Clavó la enorme hacha en la tierra. El suelo tembló y las piedras salieron disparadas como insectos asustados.

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