Una oleada palpable de presión, que superaba con creces la capacidad de este reino para resistirla, se desprendió del portal.
El día se extinguió en el crepúsculo; el sol y la luna se desvanecieron. Solo el brillo devastador de la formación, con sus fauces temblorosas, permanecía visible.
«¡Boom!».
De la oscuridad arremolinada, una única bota emergió primero, confeccionada con piel de bestia e incrustada con runas naturales que emitían un débil brillo.
Este paso solitario impactó la tierra, haciendo que el suelo se hundiera varios metros. De no ser por el aura protectora de Lemax, Jaime y los demás habrían sido reducidos a cenizas flotantes.
Tras la bota, apareció una figura ataviada con una armadura negra como la sombra, grabada con runas de dragón, que se alzaba imponente como un temible ídolo de guerra.
Aunque su altura no era desmesurada, su presencia hacía que el universo pareciera girar a su alrededor. Visiones de estrellas colapsando en ruinas se arremolinaban a su alrededor.
No manifestaba una intención asesina deliberada; era su mera existencia la que marchitaba la vegetación, doblegaba las leyes naturales y forzaba a todo sendero inferior a la sumisión.
—¡Saludos, Soberano Protector!
Esor y los cultivadores que sobrevivieron se postraron al unísono, temblando, ante Luciano Ashes, como si estuvieran ante una deidad.
Los ojos de Luciano los examinaron con frialdad y desapego, midiéndolos como si fueran insectos inmovilizados bajo un cristal.
A pesar de su tono bajo, su voz resonó en lo más profundo del alma de cada uno de los presentes:
—¿Quién se atreve a profanar la majestuosidad del Salón del Camino Malévolo?
Esas palabras desprovistas de emoción hicieron que Ornelas, Jaime y el resto se retorcieran. La sangre brotó de sus labios; un simple sonido los había herido gravemente.
Luchando contra el terror y la euforia salvaje, Esor señaló con un dedo tembloroso a Lemax.
—¡Lord Ashes, ese hombre! ¡Mata a nuestros discípulos y se burla de nosotros! ¡Merece mil veces la muerte!
La mirada de Luciano se posó en Lemax. Bajo esa mirada, mundos enteros podrían desmoronarse y volver al caos.
Lemax permaneció completamente inmóvil. Ni siquiera reconoció al Soberano, limitándose a murmurar:
—Qué ruidoso.
La espada se abatió antes de que el último sonido se extinguiera. Fue un golpe desprovisto de destello o estruendo, tan veloz que se desvaneció sin dejar rastro, poniendo en duda su propia existencia.
Esor guardó silencio, incapaz de pronunciar palabra.
Muy abajo, Elfgan se dio cuenta de que sus pantalones estaban mojados; el miedo lo había llevado a orinarse. Había suplicado que el anciano llamara a un salvador del reino superior, pero esa esperanza se desvaneció tan rápido como la anterior.
Lemax era sencillamente demasiado fuerte, abrumadoramente poderoso.
—¡Le ruego que me perdone, por favor, le imploro que me disculpe! —exclamó Elfgan, desplomándose y arrastrándose hasta que su frente rozó las botas de Lemax—. ¡El Salón del Camino Malévolo me obligó a actuar, no tuve otra opción más que atacar a Jaime Casas!
Elfgan desconocía la jerarquía de Lemax; solo sabía que el espadachín combatía al lado de Jaime.
Lemax frunció los labios con desdén.
—Si vas a dirigirte a mí, llámame «ancestro».
Elfgan parpadeó, completamente estupefacto. Ornelas, igualmente desconcertada, parecía no poder asimilar lo que acababa de escuchar.
Jaime ofreció la respuesta.
—Te presento al fundador del Palacio Celestial, el primer Señor del Salón en ocupar su trono.

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