Jaime y Silvia se acercaron a la puerta de piedra. Sus pasos resonaron en un silencio que se asemejaba al de una capilla.
De cerca, la superficie era de una lisura vítrea, sin la más mínima marca de runas o palabras; una losa de obstinada eternidad.
Jaime apoyó las palmas y empujó. Sus músculos se tensaron, la respiración se cortó... pero fue en vano.
Silvia, al colocar su mano sobre la roca, logró el efecto opuesto: sin emitir ruido, la puerta se abrió con la cortesía de un sirviente, deslizándose hacia los lados.
«¿Por qué se abre para ella y no para mí?».
Jaime estaba sorprendido.
—¿Por qué? —preguntó Jaime, con los ojos aún muy abiertos.
—Quizá —dijo Silvia con un encogimiento de hombros juguetón— la puerta simplemente prefiere a las mujeres.
Jaime no supo qué responder. Cruzaron el umbral juntos. En cuanto sus talones abandonaron el alféizar, las alas de piedra se cerraron de golpe, sellándolos dentro de una oscuridad asfixiante.
—Bienvenidos, ustedes dos… —dijo una voz ronca, cada sílaba quebradiza por la edad. La luz se filtró. Un anciano de cabello blanco emergió de la penumbra, con la barba y el cabello flotando como telarañas.
—Jaime, ese anciano… —comenzó Silvia, con preocupación en su susurro.
—Mátalo —ordenó Jaime con una palabra que sonó como un disparo.
Su espada, Matadragones, destelló en un arco de furia plateada, partiendo al anciano en dos mitades luminosas.
El anciano, desconcertado por el ataque, observó cómo su cuerpo dividido se reunía al instante, recomponiéndose como si el tiempo retrocediera.
—¿Qué haces? —ladró, sacudiéndose un polvo fantasmal de sus ropas—. ¿Por qué atacaste sin previo aviso? ¡Tienes suerte de que solo sea una proyección, o ya estarías muerto!
—¿Acaso no es esta una prueba? —replicó Jaime, bajando la espada sin mostrar remordimiento alguno.
—Quieren ver si soy débil. Por eso, sin importar si me encuentro con jóvenes o ancianos, ataco primero. Nos ahorra tiempo a todos.
—Sí, es una prueba —confirmó el hombre con una voz áspera, como grava raspando acero—. Pero yo soy el examinador. Si te atreves a tocarme, no volverás a pisar esas ruinas jamás.
Las palabras resonaron en el aire. La ira brilló en sus ojos ancianos, más fuerte que cualquier trueno.
Jaime enfundó la espada, se inclinó apresuradamente y habló de un solo tirón.
—Perdóneme, señor. No era mi intención faltarle al respeto. Malinterpreté el momento. Fue realmente un malentendido.

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