Jaime, tras un avance agónico, lento y de un costo brutal, irrumpió finalmente en el nivel ocho, atravesando capa tras capa de la realidad. Sin embargo, cada kilómetro recorrido había servido para forjar su espíritu y su carne, templándolos como un mineral fundido en una forja celestial.
Dentro de la fortaleza real del Cuerpo de la Guardia Celestial, Ornelas, con la preocupación dibujada en su rostro, se apresuró a recibirlo al verlo llegar.
—Señorita Dusko, ¿qué ha pasado? ¿Era tan urgente que ha tenido que perseguirme hasta el nivel cinco?
Jaime se volvió hacia Ornelas, con la preocupación ya nublando sus ojos.
—Jaime, el Rey Celestial podría estar en grave peligro.
—¿Qué? ¿El Rey Celestial está en peligro? ¿Cómo lo sabe? Frunció el ceño, con el pulso martilleándole en los oídos.
—El Rey Celestial partió hacia el nivel nueve hace medio año, llevándose consigo a Rhaeserys y Branen. Cada tres meses, me envía una transmisión de voz por jade. Sin embargo, han pasado seis meses y aún no he escuchado noticias, ni una sola señal del Rey Celestial, ni un suspiro de ninguno de los señores de la sala.
Una escalofriante premonición recorrió la espalda de Jaime; lo que hubiera sucedido allí arriba no era nada normal.
—No te asustes. De todos modos, voy al nivel nueve. Averiguaré qué le ha pasado. Pero una vez allí, ¿cómo voy a localizar al Rey Celestial?
—Lo único que hemos usado es el dispositivo de comunicación —admitió Ornelas—. Nunca me dijo su paradero exacto.
Jaime exhaló, con la frustración cortándole la respiración. El nivel nueve abarcaba reinos y reinos; encontrar a un hombre allí sería más difícil que buscar una aguja en un pajar.
—Toma, esta es la ficha del Buscador. Se activará en cuanto estés a menos de mil millas del Rey Celestial —le dijo, colocándole en la palma de la mano una fina ficha de bronce, no mucho más grande que un pulgar.
—Me marcho de inmediato. Mantén seguro el Palacio del Rey Celestial hasta mi regreso.
Con rescate o sin él, Jaime debía ascender. El palacio ahora llevaba su estandarte y abandonarlo estaba fuera de discusión. Además, el Señor Demonio Bermellón necesitaba reformar su cuerpo, y solo el nivel nueve ofrecía la esperanza de forjar uno.
—Jaime, el nivel nueve está lleno de peligros. Por favor, cuídate.
Él notó la preocupación en los ojos de ella, y las palabras de Lira le vinieron sin querer a la mente.

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