El despertar del Dragón romance Capítulo 5864

El anciano frunció el ceño, trazando una fina línea entre los ojos. Sopesó sus palabras y luego habló con el cuidado de un archivero experimentado; su voz era poco más que el susurro apagado del pergamino.

—Médula de Corazón de Jade… Recuerdo haber visto una fugaz referencia a él enterrada en uno de los compendios más antiguos que he manejado jamás. Se dice que se acumula en las fisuras más profundas del Abismo de Lava Infernal, filtrándose gota a gota, con paciencia, desde las venas vivas del núcleo del planeta. Una gota tarda diez milenios en formarse. Y esa única gota, según la leyenda, puede fortalecer la raíz del cuerpo, unir el alma a su envoltura y anclar el espíritu contra el olvido. Entiende, sin embargo: estos son solo susurros transmitidos como mitos. He vivido en el nivel 11 de durante varios miles de años, y en todo ese tiempo nunca he conocido a nadie que haya visto realmente esa cosa.

Una vez más, la misma respuesta hueca, resonando como una puerta que se negaba a abrirse.

Jaime disimuló su decepción y se esforzó por mantener la voz firme.

—Entonces, ¿dónde está exactamente ese Abismo de Lava Infernal?

—Al sur de aquí —respondió el anciano, levantando un dedo como si trazara un horizonte lejano—. En lo más profundo de la Región de las Llamas del nivel once, a no menos de un millón de millas de distancia. El lugar es despiadado. El fuego terrenal arde allí sin cesar, ríos de roca fundida atraviesan la tierra como serpientes hambrientas, e incluso aquellos que se mantienen firmes en el Reino Celestial Inmortal dudan antes de cruzar su umbral. Si de verdad pretendes aventurarte allí, joven amigo, debes prepararte para todos los horrores que el abismo pueda conjurar.

«Un millón de millas. A la velocidad máxima actual de Jaime, incluso volando sin descanso, necesitaría un mes entero solo para llegar».

Ese era solo el viaje. Sobrevivir a la propia Región del Fuego requería un plan mucho más complejo de lo que Jaime había ideado hasta ese momento.

Sin embargo, lo que Jaime no podía saber era que, justo en el instante en que él y Bermellón cruzaron la puerta de Ciudad Roca Arenosa, un par de ojos silenciosos se habían fijado en ellos y no los habían perdido de vista.

La noticia de su llegada ya había alcanzado la sede del Salón del Camino Malévolo, en el nivel doce, gracias a los veloces canales de información de la secta.

A varias calles de allí, en la sala privada de una casa de té de tres pisos, un hombre envuelto en una capa gris ordinaria observaba la entrada del Pabellón de los Mil Tesoros a través de una rendija estrecha en la ventana. En su mano brillaba una ficha de mensajes oscura, cuya superficie palpitaba con una luz fría y reservada.

—Objetivo confirmado en la Ciudad Roca Arenosa; en estos momentos está preguntando por «Médula de Corazón de Jade» —murmuró al amuleto, con un tono tan frío como la piedra invernal—. Acompañante: uno, un cultivador demoníaco. El aura visible del objetivo lo sitúa en el Nivel Uno del Reino de los Inmortales Celestiales, pero su compostura sugiere una profundidad oculta.

Una voz ronca brotó del amuleto.

—Mantén la vigilancia. No agites la jaula. El Maestro ordena que este chico debe morir, pero solo después de que sus movimientos se vuelvan predecibles. Además… descubre por qué buscan la Médula de Corazón de Jade.

—Entendido.

El vigilante, inmóvil como una estatua, reanudó su guardia tras guardar el amuleto. Sin recurrir a ningún sentido espiritual detectable, confiaba únicamente en su aguda visión mortal y en su posición estratégicamente impecable: era un observador esculpido en piedra y sombra.

Jaime, aunque se enorgullecía de su cautela, era un recién llegado al nivel once. Incluso él no podía cubrir todos los puntos ciegos. ¿Y quién habría anticipado encontrarse en una situación tan apremiante a pocas horas de su llegada?

Tal eficiencia no era inusual en la vasta red del Salón del Camino Malévolo, un imperio compuesto por tiendas ocultas, posadas y fachadas de gremios dispersas por todos los reinos celestiales importantes.

Ciudad Roca Arenosa albergaba una de las más pequeñas de estas ciudades, pero su importancia como único oasis de abastecimiento en la región desértica del norte del nivel once garantizaba a los agentes del Salón del Camino Malévolo un punto de apoyo allí.

Al pagar la cuota de entrada, los rostros y las auras de Jaime y Bermellón fueron grabados secretamente en un libro de contabilidad y transmitidos de inmediato al nodo local. La imagen de Jaime había estado circulando por todas las sucursales del Salón del Camino Malévolo; la recompensa por su cabeza avivaba la codicia. El supervisor de Roca Arenosa recibió la alerta en un instante.

En lo alto de la ciudadela del Salón del Camino Malévolo, en el nivel doce, la señal parpadeó en carmesí a través de miles de espejos adivinatorios.

El lugar estaba dominado por una cadena de picos irregulares sumergidos en una perpetua niebla negra, en medio de la cual se alzaba una ciudad de palacios de color tinta.

En el corazón del complejo, una torre de mil yardas de altura perforaba las nubes hirvientes. En su pináculo ardía una llama verde bruja eterna, tiñendo el cielo en cientos de millas a la redonda con un espantoso resplandor esmeralda.

La Montaña Resplandeciente de Gehena se alzaba como una corona negra y dentada contra un cielo sin luna. En su corazón se encontraba la sede del Salón del Camino Malévolo, un santuario de sombras y terror susurrado.